Autrefois héros tenace de jeux de plateformes relativement ardus (aaaah Yoshi’s Island !), le brave lézard était devenu progressivement le centre de petits softs charmants et mignons mais où en dehors d’habillages irrésistibles (peintures, laine…), on ne pouvait que remarquer une certaine standardisation et une accessibilité de plus en plus enfantine. D’une certaine façon, ce nouveau Yoshi and the Mysterious Book continue lui aussi de draguer le public familial, annonçant une histoire prétexte en forme de conte avec son gentil livre magique et les quelques apparitions de Bowser Jr et son Kamek habituel, disposant de quelques jolis effets crayonnés, tout plein de monstre rigolos et un niveau de difficulté très peu élevé.  Mais pour une fois, cette accessibilité est véritablement intégrée au cœur du jeu car celui-ci n’est pas un titre de plateformes comme les autres. Il s’agirait plutôt d’un jeu d’exploration. Ainsi chacun des soixante tableaux proposés, eux même regroupés en biomes (forêt, bord de mer, montagne…) ne contient pas véritablement de début et de fin, mais se construit comme un espace relativement libre dans lequel le joueur va s’ébrouer, se promener et interagir avec son environnement pour débloquer des notes spéciales.

Chaque niveau est d’ailleurs associé avec une petite bestiole différente, mignonette au possible, mais toujours avec un comportement et des réactions différentes, et surtout des spécificités en cohésion avec le gameplay et le level design conçu par les équipes de Good-Feel (Kirby : Au Fil de l’aventure, Poochy & Yoshi’s Woolly World). Tout s’intègre parfaitement et se conçoit comme une expérimentation assez libre. Notre gentil Yoshi (avec le choix sur la couleur), se promène, saute, tire la langue, transporte qui il veut sur son dos et balance des œufs, et rien que cela provoque régulièrement des réactions inédites, décuplées forcément par les fuites d’albatros rondouillards sur qui on peut grimper, un marteau qui a les crocs, des chewing-gums vivants et collants, des grenouilles à bulles, des crapaud musicaux, de nuages parfois bourrés d’électricité, de bonhommes pécheurs ou d’insectes aux réflexes souvent très piquants. L’une des espèces les plus représentatives de la magie de ce livre d’histoire reste sans doute ces curieuses fleurs de cotons, particulièrement invasives, qui peuvent recouvrir toutes les autres espèces vivantes, changer de couleur en fonction du support, se gorger d’eau au bord d’une mare (et potentiellement l’assécher), ou affaiblir la roche pour que Yoshi puisse la faire exploser avec son postérieur.

Un jardin, un bâton et c’est l’aventure

On retrouve ici clairement cet esprit proche des premières ambitions des premiers jeux Nintendo et de son plus grand créateur Shigeru Miyamoto, dont la quête était de reproduire cette sensation d’émerveillement des jeux de l’enfance, quelque-part dans le jardin ou dans les bois, en tout cas dans la nature. On trifouille, malmène, combine, porte, balance ou cajole de bien curieux être vivants, simplement pour voir à l’écran ce que cela fait et espérer créer une nouvelle sensation, visuelle, sonore ou ludique. Yoshi and the Mysterious Book est donc une proposition qui se détache du jeu de plateforme classique, mettant de coté le concept de défi (même si quelques passages et épreuves sont un peu plus tendues) au profit d’une aventure instinctive, simple dans la pratique, mais généreuse dans le potentiel. Pour ceux qui manque parfois d’un peu d’imagination ou qui coince pour obtenir l’ensemble des étoiles à débloquer (ces fameux 100% des gamers), les aides ne manquent pas (certaines données par le narrateur, d’autres à débloquer contre quelques piécettes…) mais on n’aurait certainement pas été contre la présence d’une option deux joueurs, ajoutant un peu de sel, et de chaos, à ces tribulations bucoliques. Un gros manque pour un soft qui, il faut bien le dire, montre au bout d’un certain moment quelques automatismes dans ses mécaniques et même des petites pointes de lassitudes solitaires.

Yoshi and the Mysterious Book offre ainsi une nouvelle approche du jeu de plateforme, genre dans lequel a toujours excellé Nintendo, en favorisant non plus le challenge et la précision effective, mais bien l’investigation naturelle, pad en main, de tout un environnement constamment changeant. On retrouve cette envie de renouveler les codes déjà bien présents dans les récents opus de Zelda (Breath of the Wild ou Echoes of Wisdom), le Super Mario Odyssey, Donkey Kong Bonanza ou même dans un Splatoon prêt à faire prochainement son retour, nouvelle preuve que l’éditeur est toujours en recherche d’expériences inédites.