La principale force de First Light réside dans sa boucle de gameplay très étendue. Au delà de tout ce qui est spécifique au titre, c’est clairement un héritage de ce qui se faisait dans les Hitman, avec un game design proposant une très grande liberté d’approche dans la résolution de la mission en cours. Le joueur est en permanence tiraillé entre une infiltration lente et minutieusement réfléchie et une action rapide et brutalement nerveuse. Quand il faut en arriver là, les combats à mains nues bénéficient d’un système de contre réellement dynamique, tandis que les fusillades, bien que punitives, s’avèrent redoutablement satisfaisantes quand elles sont menées à bien. Cette liberté d’action s’appuie sur un level design particulièrement bien travaillé. Les zones de jeu sont conçues comme de grands bacs à sable offrant une grande liberté d’action, mais elles intègrent également des composantes narratives dans la mesure où l’intrigue prend une part importante au plaisir de jeu. Au-delà des gadgets physiques qui sont autant d’instruments jouables, le véritable atout de Bond reste son art du bluff. Le jeu introduit un système de dialogues contextuels permettant de mystifier les gardes, de corrompre un serveur ou de charmer une cible lors d’une réception pour obtenir un code. On pourrait même s’attendre à faire tomber des cœurs en bonus et finir en mode Kratos…

Absolute cinema

Le bagou de Bond est une part essentielle de l’autre force de First Light : son sens de la cinématographie. La technique est à ce point convaincante qu’on ne serait pas surpris de voir un projet de film débarquer un jour. Ha ! Le jeu fait des merveilles. Visuellement, c’est une claque ! Le rendu des visages lors des plans rapprochés est saisissant de réalisme, tandis que la gestion de la lumière apporte un cachet somptueux aux décors. Sur PS5 pro, le titre maintient un 60 fps sans faille très confortable. Petite déception pour les joueurs PC toutefois : le Path Tracing promis attendra une mise à jour. Quand on voit ce que ce type de rendu a apporté à un jeu comme Indiana Jones et le Cercle Ancien, on comprendra que cette nouvelle aura le don de torturer les joueurs exigeants. Car First Light est déjà parfait dans sa forme actuelle, autant pour la campagne principale que pour son contenu annexe. On pensera en particulier au mode « Simulations Tactiques », qui propose des contrats où le joueur doit remplir des objectifs précis avec des modificateurs de règles stricts, comme l’interdiction de tuer ou n’utiliser que des armes spécifiques, etc. C’est le terrain de jeu idéal pour les esthètes de la discrétion qui souhaitent pousser le système de jeu dans ses derniers retranchements et c’est un des éléments qui contribuent à donner à 007 une rejouabilité étendue.

Qu’on se le dise : IO Interactive s’est révélé à la hauteur de la légende ! 007 First Light jouit d’une ambiance sonore et visuelle marquante, d’un level design intelligent qui valorise l’initiative et d’une écriture qui donne enfin une humanité à Bond. Pour faire la fine bouche, on pourra regretter quelques phases d’action pure un peu cliché, mais rien qui ne vienne gâcher l’expérience de jeu globale. Ce titre s’adresse aussi bien aux fans du personnage qu’aux amoureux d’infiltration exigeante. L’absolute cinéma réalisé à la manette.