Voici presque 20 ans que l’éditeur français Doki-Doki existe et s’est imposé comme une proposition majeure parmi les spécialistes du manga. C’est aussi un éditeur qui un peu curieusement s’est souvent fait le reflet d’une production japonaise très tournée vers la figure animale, fantastique ou réelle. En ce sens, un titre comme Shiba Inu Rooms tombe donc doublement à point. En premier lieu parce qu’il marque le premier partenariat entre la maison française et le grand éditeur nippon Shueisha, mais aussi parce qu’il met en avant le shiba inu, un petit chien de l’archipel célébré pour son caractère joueur, sa domestication douce et son apparence… trop kawaiiiii ! Si l’animal a déjà de nombreux adeptes par chez nous, rien de comparable avec l’engouement imperturbable qu’il connait là-bas. Entre autres évènements et boutiques éphémères précédées d’une queue gigantesque, on les retrouve en peluches, sur les vêtements et divers objets mais aussi (on y arrive) manga ! Bref Shiba Inu Rooms, avec sept tomes déjà publié est un véritable carton de la plateforme Shônen Jump+.  

Un nonosse bien tendre

Il faut reconnaitre que si les personnages humains sont croqués de manière classique mais efficace, les canidés eux sont admirablement dessinés, tout en rondeurs, habillements caractérisés dans leurs différences et particulièrement expressifs. Surtout celui de Momose, petite bestiole qui a appris trop longtemps à vivre seule dans son appartement, à observer le monde de l’extérieur et à se méfier des humains. Il faut dire que comme tout ceux de son espèce qui habitent dans cette résidence, il est mort quelques années plus tôt à cause de la maltraitance humaine. Un Shiba Inu fantôme qui parle, et qui surtout ne manque pas de caractère comme sa nouvelle colocataire. C’est donc la petite histoire d’une rencontre entre deux êtres mal adaptés, un peu renfermés, qui ont du mal à donner leur confiance, et qui vont finir, malgré les incompréhensions, les petites colères et les morsures à se découvrir l’un l’autre. Il ne faut pour l’instant pas attendre beaucoup plus de ce manga qui malgré son alibi fantastique s’avère surtout une charmante tranche de vie qui va peu à peu étendre son regard vers la propriétaire des lieux, une gentille mamy pleine de bonnes intentions, et les différents voisins plus ou moins bizarres mais tous enthousiastes à l’idée de cohabiter avec ces esprits si adorables. On y descelle une nouvelle fois le récit d’une société empêtrée dans une solitude généralisée et qui a perdu sa faculté à communiquer, mais ce n’est qu’en filigrane au milieu de cette comédie entièrement dévouée à la célébration du brave animal. 

Les murs sont difficiles à bouger, les portes parfois presque infranchissables, les masques trop solidement accrochés, mais Esu Oomori, dont c’est le premier titre notable, rassure en nous rappelant que quelques échanges désintéressés et surtout quelques grattouilles sur le ventre peuvent tout guérir. Une BD toute simple et pleine de bons sentiments… un manga feel good comme disent les chefs marketing.