D’une certaine façon One Piece c’est un peu la quintessence du manga shonen dans toute son exubérance industrielle : tant que le titre se vend, l’histoire se poursuit inlassablement sans reboot, remake ou nouveau départ. La grande quête au trésor de Luffy et ses compagnons de croisière a donc au cours des 30 ans derniers (!!!) abordé toutes les rives, changé plusieurs fois de direction, multiplié les personnages et les story-arcs mais sans que jamais Eiichiro Oda ne perde vraiment pied. Quelques passages sont forcément moins excitants et moins divertissants que d’autre, mais la longueur même du titre nourrit constamment l’implication émotionnelle du lecteur et étend monstrueusement cet univers de la piraterie décidément des plus fantasques. Ici donc l’équipage de Chapeau de paille débarque pleinement sur l’ile Erbaf, peuplée de géants dont le background est largement inspiré des mythologies scandinaves et vikings. La visite d’une gigantesque bibliothèque aux ouvrages inestimables, la rencontre avec quelques personnages locaux hauts en couleurs, de grandes fiestas généreusement arrosées, la tentative de libérer un certain Loki de ses chaines, se doublent de l’arrivée de nouveaux antagonistes mystérieux…

De nouvelles graines

Ces derniers sont issus des Chevaliers célestes possédants de nouveau pouvoirs pour le moins étranges… a l’instar de celui de donner corps en taille monstrueuse aux cauchemars des enfants qu’ils tentent de kidnapper. Quelques indices sont donnés sur leurs liens avec d’autres figures bien connues, mais on sent bien ici que l’auteur prépare le terrain pour de futur grands évènements à venir. Il est évident que plonger dans cette centaine de page bien tassés sans se mouiller un peu la nuque peut être périlleux. Cela fait longtemps que le rythme relativement tranquille des premiers tomes à laissé place à une frénésie décoiffante, à une multiplication d’évènements qui se superposent, à des successions de références parfois astronomiques et à de purs délires humoristiques et nonsensiques qui s’enchainent sans vraiment laisser de petits moments de respirations. Le 112eme volume est ainsi lui aussi particulièrement dense, jusque dans la confection des planches où Osada et ses assistants semblent resserrer à l’extrême les traits, noyer les pages sous les détails et les ambiances avec des encrages noirs particulièrement présents. Certains vieux lecteurs regrettent les compositions plus aérées d’autrefois mais l’imagination de l’auteur est décidément de plus en plus dure à contenir.

Comme toujours le nouveau folklore évoqué apporte ses petites particularités aux décors et costumes, mais l’efficacité narrative du mangaka et de sa team n’est plus à prouver et on se laisse comme toujours emporter par la bonne humeur collégiale d’une troupe éternellement azimutée et enthousiaste pour plonger tête baissée dans l’aventure. Une valeur sûre forcément.