The Monster Squad est avant tout un vrai film de fan-boy. Une œuvre personnelle imaginée par deux passionnées de cinéma bis et de vieux films d’épouvantes nommés Fred Dekker et  Shane Black, qui se sont rencontrés sur les bancs de l’UCLA. Le premier a pitché le House de Steve Miner, a failli signé un remake de Godzilla mais a surtout réussi à signer son premier long métrage : Extra Sangsues, déjà une belle déclaration à un certain cinéma. Le second s’apprête bien entendu à casser la baraque avec son scénario nommé L’Arme Fatale. Tout à fait inscrits dans la continuité des productions familiales à la Spielberg, faisant ainsi suite à des films comme E.T., Les Goonies ou Explorers, The Monster Squad vient célébrer une enfance contemporaine faite de journées un peu houleuses au collèges locales, de retrouvailles dans la cabane perchée au fond du jardin et d’embardées en bicyclettes sur fond de soleil couchant. Les gosses n’ont certainement pas leur langue dans leur poche (Shane Black oblige), pratiquent le langage fleuris, commencent à montrer de l’intérêt pour les formes de la voisine mais gardent justement cette force imparable de l’imaginaire qui leur permet de parler pendant des heures des meilleurs moyens de tuer vampires, loups-garous et autres bestioles du panthéon classique.

Van Helsing en culottes courtes

Savoureux, surtout que l’idée du film est bien de les confronter à leur sujet d’étude : les Monstres Universal. Ou du moins des versions très proches (le studio refusa de donner les droits) ré-imaginés avec talent par les équipes de Stan Winston. Débarquent donc dans le petit patelin, un loup-garou, une momie, un monstre aquatique, la créature de Frankenstein, le tout dirigé par un Dracula à l’ancienne. L’intelligence du film est justement de ne jamais se moquer de ces créatures, mais de les traiter avec un premier degré plein de déférence, d’élégance, et de les plonger dans ce petit monde de comédie. Un peu à la manière des vieux films de Abbot et Costello qui s’étaient déjà confrontés à une telle troupe dans Les Deux nigauds contre Frankenstein, ou même d’un épisode fantastique de Scooby-Doo, ils préservent une bonne part de leurs abords effrayants… en particulier les trois femmes de Dracula, toutes droits échappées d’un film Hammer. D’ailleurs l’excellente bande originale de Bruce Broughton (Silverado, Le Secret de la pyramide…) renvoie bien souvent aux grandes envolées du british James Bernard. Le mariage est parfaitement réussi, bourré d’humour et de fantaisie, et peut même délivrer quelques belles scènes d’émotions que ce soit dans le traitement du monstre de Frankenstein rejouant joliment la fameuse rencontre avec la petite fille du film de James Whale, ou la rencontre avec cet inquiétant voisin allemand dont on découvrira, discrètement, qu’il a surement affronté des monstres plus terribles encore durant la Seconde Guerre Mondiale.

Si la légende dit que le producteur et réalisateur Peter Hyams (Outland, La Nuit des juges, Presidio…) mit largement la main à la pâte durant le tournage, on retrouve ici avec plaisir toute la sincérité et l’affection de Fred Dekker qui donne toute son âme à cette inoubliable aventure à hauteur de gosses.