Grand créateur de la saga culte Evangelion, mais aussi de Nadia et le secret de l’eau bleue ou Gunbuster, Hideki Anno a toujours été, plus que Godzilla, un fan hardcore d’Ultraman, univers qu’il connait sur le bout des doigts et donc il singe régulièrement la pose mythique du héros lors de ses différentes apparitions publiques. Très peu connu en France, cette série de super-héros japonais constituée justement de nombreuses saisons très différentes et d’une mythologie luxuriante, est ici prise à bras le corps par l’auteur qui lui propose d’une certaine façon un tout nouveau départ mais en gardant constamment un pied dans la tradition. Il s’agit donc bien de la première apparition du fameux Ultraman mais plongé dans un monde moderne, une nouvelle fois comme dans Shin Godzilla, régulièrement empêtré dans le monde rigide de l’administration. Le film de monstres était une évocation brutale et passionnante de la gestion de la crise de Fukushima critiquant ouvertement la rigidité du système japonais, Shin Ultraman se montre légèrement plus mesuré, scrutant effectivement les multiples contorsions des diplomaties internationales terriennes, mais aussi aliens, dans un monde complexe et constamment au bord du gouffre, mais y adjoint une certaine distance, un humour décalé, naïf et à contre-temps qui rend le tableau nettement moins sérieux.

All Monsters Attack !

La question politique est bel et bien toujours présente, mais au second plan, bien placée derrière une réactualisation de la structure épisodique d’Ultraman où les apparitions de monstre géants (les 10 premières minutes et leur défilé express carrément osé pour un film de ce genre), les envahisseurs extraterrestres et les menaces planétaires s’imbriquent les uns dans les autres deux heures durant jusqu’à un final entre métaphysique et happy-end télévisuel. Le film joue ainsi constamment sur ces deux tableaux, explorant une relecture moderniste et ultra-consciente du genre dans des dialogues mitraillettes à hautes teneurs réflectives, et une grammaire scénique héritée des origines sur petits écrans. Etrange, décontenançant mais aussi passionnant que réjouissant avec un Shinji Higuchi capable de reprendre à son compte les tics de mise en scène du camarade Anno (tableaux presque 2D type anime, angles alambiqués et encombrés, visages presque déformés, poses figées…) tout en offrant une nouvelle démonstration de sa science des affrontements de kaiju. Réalisateur remarquable de la trilogie Gamera des années 90, ce dernier déploie des scènes de combats à grande échelle aussi spectaculaires qu’innovantes, mêlant des nouveaux designs de créatures assez savoureux, les poses et attaques traditionnelles de notre super-héros géant et une réinterprétation assez magistrale des sensations des effets spéciaux à l’ancienne (maquettes / costumes) avec des images de synthèses tout à fait convaincantes. Parmi les meilleurs séquences du genre que l’on a pu voir ces dernières années !

Après Shin Godzilla, le duo Anno / Higuchi confirme la pertinence de son regard porté sur les grandes licences de productions Tokusatsu avec ce Shin Ultraman plus décontracté, mais mariant habilement le lourd héritage de soixante ans d’existence et de centaines d’épisodes et une modernité totale. Une déclaration d’amour éclatante à une immense licence de la culture pop nippone.