Si Bourvil appréciait professionnellement et amicalement le réalisateur Alex Joffé c’est sans doute parce qu’il lui proposait régulièrement de changer légèrement de registre dans le mode de l’humour. Après le petit drame historique tout en tendresse Fortunat, il lui permettait ici de s’essayer aux frasques d’un burlesque assumé jusqu’à la petite moustache à la Chaplin arboré par l’acteur. On n’est jamais très loin des ressorts du muet dans cette exploration par le menu d’une journée bien remplie de cet employé d’un labo pharmaceutique dont la grande mission, faire connaitre ces pilules B.H. 33 qui promettent énergie et euphorie constante, va naturellement tourner à la catastrophe. Dès le matin c’est ainsi le monde moderne qui l’agresse par les bruits de travaux qui envahissent une capitale en pleine modernisation, puis la géographie même de sa chambre étriquée pleine de gadget censée lui faciliter la vie (lit escamotable, cafetière électrique…) et optimiser son espace. La suite ne sera que source de stress et de courses effrénées dans les rues à la recherche de sa belle 2CV (la rue est remplie du même modèle), de services rendus à son patron peut reconnaissant, d’achat de fleurs en plein milieu d’un embouteillage pour l’anniversaire de son joli couple ou un repas à moitié assis dans un restaurant où tout le monde, même le cuistot, a les yeux fixés sur une télé qui passe de vieux western.

Les temps modernes

Le film est aussi titré avec beaucoup d’ironie Les Plaisirs de la ville, et s’amuse ainsi à critiquer les nombreux petits travers déjà très présents de ce monde contemporain qui se perd dans une urgence constante, la sur-concentration en milieu urbain (le restaurant ou la salle de sports sont autant bondés que les rues), les fausses technologies facilitatrices et les petites drogues du quotidien qu’André ingurgite régulièrement pour tenir le coups… jusqu’à s’embarquer dans un fou rire maladif et communicatif pour la dernière bobine. Le Tracassin est forcément très influencé par le succès récent du mémorable Mon Oncle annonçant plus étonnement par ses thèmes et ses gags visuels le Playtime à venir. Mais Joffé n’est pas Jacques Tati et s’il affirme dans la première moitié d’une film une belle imagination et une énergie inspirante, il s’essouffle un peu en cours de route, l’arrivée de la jolie Pierrette Bruno (Le Capitan) et la mise en avant de la bluette romantique fonctionne un peu moins bien et aborde des ressorts comiques nettement plus classiques et prévisibles. Reste tout de même ces nombreuses scènes tournées directement dans les vraies rues parisiennes (trois semaines de tournage sur place, c’était plutôt rare à l’époque) qui donnent aussi un petit cachet de témoignage quasi-documentaire au Tracassin.

Quelques réserves qui n’empêchent cependant pas le film d’être un joyeux divertissement plus que plaisant. Bourvil et sa bonhommie légendaire y est forcément pour beaucoup, mais on y prend aussi un grand plaisir à retrouver l’excellente Rosy Varte (Maggie mais pas que) en gérante souriante mais agacée d’un restaurant sans places, ainsi que la toujours formidable Mario Pacôme en bourgeoise prise en stop et qui ne fera qu’ajouter de belles contraventions supplémentaires sur la note du protagoniste.