Projet porté depuis plusieurs années par Ugo Bienvenu et Félix de Givry, puis co-produit par Nathalie Portman, Arco est l’aboutissement d’une vision du film d’animation partagée par les deux artistes. Durant leurs parcours respectifs, les deux hommes multiplient les casquettes de dessinateur et auteur de BD, acteurs, réalisateurs de courts-métrages, producteurs…, ils ont notamment partagé l’écran en tant que comédiens sur Eden de  Mia Hansen-Løve. L’idée d’Arco a germé durant la pandémie du Covid, a été pensée et développée avec la volonté de proposer une œuvre résolument positive à destination de toute la famille, mais qui ne s’avère pas pour autant vide de sens et de substance. Récit d’anticipation confrontant une vision dystopique autant qu’utopique, le film suit un jeune garçon d’un futur lointain, issu de l’année 2932, capable de voler sous la forme d’un arc en ciel, qui voyage accidentellement dans le temps jusqu’en 2075, époque troublée évoquant notre mande actuel, où il se lie d’amitié avec une petite fille nommée Iris, dont les parents sont absents. Arco explore avec doigté des thèmes aussi actuels que la crise environnementale et le respect de la nature, en confrontant ses deux époques : 2075 est un prolongement hypothétique de notre monde en proie au dérèglement climatique, où la population vit sous cloche, tandis que 2932 est marquée par la reconnexion des humains avec la nature. Loin d’asséner de grands discours, Arco choisit de porter des constats simples mais édifiants et délivre ses messages en jouant sur l’émotion et l’émerveillement avec une application et une justesse remarquables. Il se révèle très pertinent dans sa manière de traiter l’enfance et la solitude familiale, des liens distendus avec les parents, notamment par le biais du robot Mikki, véritable parent de substitution.

Une identité visuelle forte

Le film se démarque par son identité visuelle forte, associant à la fois l’efficacité d’un dessin traditionnel en ligne claire 2D, qui trouve une puissance décuplée dans son animation ultra fouillée et d’une fluidité telle que les personnages prennent résolument vie à l’écran. A ce titre, la scène de la chute du personnage d’Arco et les effets du vent dans sa cape, qui provoquent une sensation de réalisme stupéfiante, figure parmi les morceaux de bravoure du film. En termes d’influences, il est évident que les auteurs se sont référés à tout un pan de l’animation japonaise, et en premier lieu Hayao Miyazaki et le studio Ghibli. Des emprunts que les réalisateurs revendiquent, au même titre que la musique d’Arnaud Toulon, dont on sent l’influence du travail de Joe Hisaishi, tout en conservant une âme, un style et un savoir-faire très européen. Seuls reproches à faire, une perte de régime avec un petit ventre mou, et un parti-pris de comédie, incarné par les trois personnages Frankie, Dougie et Stewie, moins efficace que le reste et qui tombe un peu comme un cheveu sur la soupe.

Lauréat du Cristal du long-métrage au festival d’Annecy 2025, Arco  est une œuvre esthétiquement cohérente et aboutie, à la direction artistique audacieuse, mariant l’émotion et la pertinence du propos, sans jamais tomber dans la mièvrerie. Il est même possible d’y lâcher une larmichette… Un geste de cinéma qui laisse augurer de belles choses de la part d’Ugo Bienvenu et Félix de Givry, ainsi que leurs équipes.