Voilà un énième film de genre dont l’argument de base ne prêtait pas, à première vue, à provoquer le moindre enthousiasme, si ce n’est, au maximum, une éventuelle bonne surprise dans l’exécution du projet. L’argument du film tente cependant une légère pirouette scénaristique avec la nature même de l’objet maléfique mis en avant. Le sifflet en question ici n’a rien à voir avec un simple objet d’avertissement utilisé par un arbitre sportif, ce qui aurait été un poil ridicule, puisqu’il s’agit d’une relique aztèque maudite, qui provoque la mort de celles et ceux qui ont le malheur d’entendre le son qu’il produit. Sa particularité ? Chaque victime décède dans les conditions et circonstances programmées de sa mort future. Mais de manière anticipée. Pas de quoi sauter au plafond ni se démarquer réellement du tout venant des productions horrifiques modernes, composées en grande partie du catalogue Blumhouse, qui s’assurent d’un concept fort pour attirer le chaland. La qualité est rarement au rendez-vous. Et Le Sifflet ne relève pas réellement le niveau. Le film est réalisé par Corin Hardy, faiseur du cinéma d’épouvante au maigre CV affichant un passable Le Sanctuaire en 2015 et surtout La Nonne en 2018, médiocre opus dérivé de la saga Conjuring. Ses faits d’armes l’ont amené de manière plus convaincante à réaliser quelques épisodes de la série Gangs of London, qui démontrent une certaine maîtrise tout de même dans l’action. Un savoir-faire qui se ressent dans Le Sifflet, avec une mise en images nerveuse, pas avare en plans et mouvements de caméras signifiants, apportant un certain cachet au film, lui permettant surtout d’être relativement distrayant, et l’élevant quelques coudées au-dessus du tout venant de la production horrifique.

Dans l’ombre d’It Follows

Si on doit trouver une qualité principale au Sifflet, ce serait son enthousiasme relativement communicatif à figurer avec une bonne dose de générosité les multiples mises à morts engendrées par le sifflet maléfique. Chaque exécution s’avère très spectaculaire et n’y va pas avec le dos de la cuillère sur le plan de la violence graphique et du gore bien dégueulbif. Le film ne fait pas l’impasse sur des hectolitres d’hémoglobine déversés. Mais un sang numérique bien peu convaincant au demeurant. Un personnage est rattrapé par la mort dans sa chambre d’adolescent et subit les conséquences d’un futur accident de la circulation devant ses parents incrédules, quand un autre est littéralement passé dans une broyeuse virtuelle ou qu’un troisième périt par le feu. Ces exécutions par anticipation assurent l’essentiel du sel de l’intrigue, autour d’un petit groupe de lycéens, décimés progressivement, et cherchant donc à enrayer la malédiction. Mais c’est bien au niveau de l’histoire que le bât blesse. Aucune originalité à signaler côté scénario, qui enfile les poncifs et les références à d’autres films du même genre de manière métronomique. Pire, les personnages sont inconsistants au possible et caricaturaux à se pendre. L’héroïne a un trauma déjà vu mille fois, et se met en couple avec une de ses nouvelles amies, à grand renfort de clichés interdits aujourd’hui, même si l’engagement de Dafne Keen (qui avait marqué les esprits dans Logan de James Mangold) et Sophie Nélisse (Yellowjackets) est à souligner, tandis que Nick Frost cachetonne comme un cochon. De même, l’enquête s’avère peu inspirée et sans grande surprise, avec de très grosses ficelles et des personnages secondaires servant uniquement de vecteurs d’explication. C’est d’une paresse assez remarquable en termes d’écriture et malheureusement bardé d’un rendu numérique/CGI aussi peu crédible et déshumanisant que possible.

Le Sifflet n’est qu’un dérivé lambda de tous les films précités, formaté as fuck, qui ne repose que sur ses scènes chocs, qui ne cherche même pas à faire un semblant d’effort, sans aucune volonté de s’extraire du tout venant. Le Sifflet se rêverait en It Follows de 2025, il n’en est que l’ombre, sans saveur, ni aucune originalité.