Bien connu des amateurs de cinéma populaire italien, Duccio Tessari a indéniablement apposé sa marque sur l’histoire du péplum avec le très décontracté Les Titans, mais aussi du western avec l’énergique diptyque consacré au héros Ringo (Un Pistolet pour Ringo & Le Retour de Ringo) toujours avec la jeune star Giuliano Gemma. Comme ses confrères, Tessari est un touche-à-tout qui passera donc aussi du coté de la comédie, du polar, de l’action et même de quelques coproductions glorieuses comme Big Guns et Zorro avec Alain Delon ou Les Durs et son très improbable casting (Lino Ventura, Fred Williamson, Isaac Hayes, William Berger…). Au milieu d’une carrière assez bien remplie, on trouve donc cet Homme sans mémoire, giallo concocté à 8 mains mais surtout cosigné par le spécialiste du genre Ernesto Gastaldi (La Queue du scorpion, Toutes les couleurs du vice, Torso…) qui dissémine quelques ritournelles bien connues allant du tueur mystérieux (et sa caméra subjective), à ses détectives amateurs, en passant par le twist dont la clef se cache dans une photo à la vue de tous depuis le début.

De vagues souvenirs

D’autres auraient sans doute appuyé sur ces figures incontournables, accentuant les effusions de sang, les scènes de tensions, l’étrangeté flottante, les flashbacks nébuleux, l’érotisme sulfureux… Mais sans doute plus encore que pour Un Papillon aux ailes ensanglantées, le réalisateur choisit surtout de les aborder comme les ingrédients d’un polar nettement plus terre-à-terre, réaliste, aux lisières même parfois du mélodrame de roman-photo. Véhiculé par la nonchalance du français Luc Meranda (Polices parallèles, Salut les pourris…), le rythme du film se laisse finalement porté par la sobre enquête de cet homme en quête de sa propre mémoire, pressé par quelques anciens associés mal intentionnés, et qui au contact de cette épouse qu’il ne connait plus va découvrir son ancienne nature (un salopard) et s’en détacher progressivement. Un sujet plutôt intéressant qui était déjà plus ou moins celui du Diaboliquement votre de Julien Duvivier avec Delon et la talentueuse Senta Berger déjà dans le rôle de la femme retrouvée. Hasard ? Quoi qu’il en soit le casting est plutôt solide (Anita Strindberg nous offre une nouvelle garce de son cru) et le complot est plutôt bien ficelé, même si pas forcément des plus imprévisibles, mais effectivement la mise en scène manque souvent d’un peu de nervosité et de tension pour véritablement s’imposer autrement que comme un petit thriller divertissant.

Avare en véritable meurtre (le plus cruel est celui du chien), L’Homme sans mémoire se réveille cependant pour 10 ultimes minutes nettement plus spectaculaires avec un combat à la tronçonneuse qui finit mal (ou bien, ça dépend du point de vue) et qui lui valu un temps le titre français de La Trancheuse infernale. C’est ce qu’on appelle soigner sa sortie.