Tomodachi Collection, le jeu en question, avait été lui-même inspiré par une simulation de voyance sortie sur Game Boy Color intitulée Tottoko Hamtaro – Tomodachi Daisakusen Dechu : le joueur doit enregistrées ses détails personnels et ceux de son entourage, comme la date de naissance ou le groupe sanguin et le programme génère à partir de là des Ham-Ham au caractère et à la destinée propres. Tomodachi Collection et ses suites s’appuient sur une idée similaire. Ici, les créatures du manga Hamtaro sont toutefois remplacées pour les Mii, ces avatars qui peuplent l’écosystème Nintendo depuis l’époque de la Wii. Cela dit, histoire de rassurer les joueurs soucieux du respect de leur vie privée, les données demandées ne sont plus aussi intrusives, puisque, en dehors de la date de naissance, on se contente cette fois d’indiquer quelques traits de caractère en fonction d’une échelle graduée : plus ou moins énergique dans son attitude, direct dans sa manière de s’exprimer ou plutôt mesuré dans ses propos et quelques autres détails qui vont dicter l’attitude de chaque personnage. Il s’agit ensuite de laisser chacun vaquer à ses occupations, à des conversations entre eux, ou même avec le joueur, bien qu’il joue plus un rôle de maître de cérémonie au cœur de ce qui ressemble presque à une émission de télé-réalité.

L’île de la tentative

Il est donc inutile d’attendre de Tomodachi Life une aventure épique, ni une sorte de seconde vie comme le propose Animal Crossing. Même si ce nouvel épisode laisse un peu plus de marge de manœuvre dans la gestion de son île en permettant d’y apporter quelques retouches. Dans les volets précédents, on se contentait de redécorer les intérieurs chez chaque habitant, alors qu’il est désormais possible de construire des rues pour les aider à mieux circuler, d’ajouter du mobilier urbain, voire d’étendre la surface du territoire quand la population commence à manquer de place. Mais Tomodachi Life demeure avant tout une sorte de laboratoire d’interactions sociales : on observe les Mii se côtoyer entre eux, chercher à tisser des liens au point de devenir amis, voire plus si affinité (avec naissances potentielles). Mais ce qui fait la beauté de de quotidien, ce sont les fulgurances qu’offrent chaque habitant au joueur / spectateur en étalant toute sa sagesse à travers de grandes phrases délicieusement absurdes ou en dévoilant leurs rêves les plus fous. Sachant que le joueur peut y mettre son grain de sel en suggérant des sujets de conversation, apparemment sans aucune limite, et en attribuant des mimiques et des expressions persos, si possible inspirées par celles de modèles réels. Ce qui donne souvent lieu à des scènes cocasses.

En offrant plus un rôle de spectateur que de joueur, Tomodachi Life ne devrait pas être considéré comme la Killer App de la Switch 2. Mais les adeptes d’expériences décalées devraient y trouver un espace d’expression divertissant vers lequel on revient de temps en temps avec un vrai plaisir, surtout si l’on peut partager ses anecdotes avec d’autres camarades.