Car, bien qu’il n’ait pas volé son statut de jeu culte, le premier Halo semble avoir plus subi les outrages des années écoulées que les deux autres titres cités. Il ne faut toutefois pas enlever aux développeurs de l’époque, les équipes de Bungie, tout ce qu’ils ont apporté au genre du jeu de tir à la première personne, alors qu’il commençait à peine à s’imposer sur consoles. Outre sa réalisation qui a immédiatement imposé la première console de Microsoft comme un monstre de puissance, le jeu a impressionné par quelques séquences particulièrement épiques et surtout un certain nombre de détails de jouabilité visant à rendre l’action plus fluide et dynamique. On peut notamment citer la possibilité de frapper un ennemi avec n’importe quelle arme ou celle de lancer une grenade sans avoir à ranger son fusil ou son revolver. Impossible, également, de ne pas citer la bande originale composée sous la houlette de celui qui était le directeur du son du studio à l’époque, Martin O’Donnell ; la musique est ici un mélange de références classiques et électro et demeure toujours aussi marquante après toutes ces années, surtout à travers l’inoubliable thème principal capable de donner des frissons aux connaisseurs tout comme aux profanes.

Halo croupie

Seulement, si les fans de l’époque devraient retrouver leurs marques et, possiblement, le plaisir de l’époque, ceux qui le découvrent aujourd’hui risque de connaître une grande déception. Il paraît en effet difficile de croire qu’un level-design finalement très peu inspiré ait pu engendrer autant d’admiration. Certaines séquences parviennent tout de même à faire illusion quelques instants, lorsque des grosses escarmouches en extérieur en l’occurrence. Mais, une fois que l’on commence à investir les vaisseaux Covenant, la succession de couloirs devient vite redondante. Surtout pour aboutir vers des arènes plus ou moins spacieuses où se tiennent des fusillades bien trop longues au point d’en devenir rébarbatives. Même l’intelligence artificielle, qui était au-dessus de la moyenne de l’époque, montre aujourd’hui ses limites : les ennemis montrent encore un certain sens de la stratégie, mais les alliés ont vite tendance à abandonner le pauvre joueur (pour se retrouver à la buvette ?). Cet écueil peut néanmoins être comblé par les options de jeu en coopération, à deux en écran partagé et jusqu’à quatre en ligne pour des sessions de jeu qui deviennent alors plus divertissantes. Enfin, Halo Campaign Evolved justifie surtout sa sortie par un ravalement de façade en profondeur, avec des graphismes retravaillés bien plus modernes. Mais il perd au passage les principales voix du doublage français remplacées par de nouveaux enregistrements suite au scandale de contrats imposants aux comédiens de céder leurs voix comme modèles à l’IA. Résultat, même si l’on conserve les interjections rigolotes des aliens, les personnages humains se montrent beaucoup moins convaincants. Un détail dont le jeu aurait bien pu se passer.

Pour le bien d’une telle série, peut-être aurait-il été plus judicieux de proposer directement l’intégral de l’anthologie Master Chief Collection pour permettre aux nouveaux venus de mesurer plus facilement la montée en gamme de la référence qu’est Halo dans le monde FPS. Même si pour cela il aurait fallu se contenter du précédent remaster sorti à l’occasion des dix ans, moins impressionnant, certes, mais loin d’être ridicule.