Si Les Moutons détectives est adapté d’un roman allemand, Qui a tué Glenn? bien plus sombre au demeurant, le modèle avoué est bien entendu totalement britannique. Comme pour A couteau tiré et autres whodunnit nouvelles génération avec son défilé de coupables idéals, de secrets honteux et de révélations à tiroir, on se retrouve à nouveau dans cette exacerbation enjouée et un peu frivole des grands romans policiers imaginés par madame Agatha Christie. Affaires de cœurs, affaires d’argents, jeu de pouvoirs en mode agraire et secrets de famille sortis du tiroir, le plaisir repose comme souvent sur l’énergie des acteurs (mention toujours spéciale pour la formidable Emma Thompson) et un décor qui tiens plus du fantasme touristique que du réalisme documentaire. D’ailleurs, Les Moutons détectives rejoint directement l’imagerie du conte morale, lointain cousin d’un fabuleux Babe dont le regard animal scrute une nouvelle fois avec humour et pertinence les agitations humaines. C’est que ce pauvre monsieur George Hardy (Hugh Jackman), berger assassiné de son nouvel état, prenait le temps tous les soir de lire des romans policiers à son troupeau. De quoi animer des passions et surtout motiver Lily à mener elle-même son enquête quitte à se trainer quelques boulets à laine derrière elle. Admirablement modélisé et animé, les moutons ne manquent clairement pas de caractères, ni de flairs, et ce sont bel et bien eux qui font véritablement avancer l’affaire.

Revenons à nos moutons

Ancien animateur sur le jeu culte Day of the Tentacle, spécialiste de la synthèse sur The Mask, Jumanji ou Mars Attacks et enfin coréalisateur du Lorax ou Les Minions pour Illuminations, Kyle Balda n’apporte pas une mise en scène particulièrement novatrice ou inspirée mais maitrise au moins les enjeux techniques et donne une belle présence à toutes cette petite troupe, humains ou animaux. Il faut dire que le scénario concocté par Craig Mazin (Chernobyl, The Last of US, mais aussi les Scary Movie de David Zucker) se montre nettement plus subtile qu’attendu, reposant en surface sur des attraits de simple comédie familiale, mais transformant l’investigation du troupeau en véritable épopée intérieure pour des bestiaux jusque là confortés dans leur passivité de ruminants. Voir au-delà de ses croyances, dépasser le champ d’à côté, traverser la route bitumée (scène absolument tordante), aborder pour la première fois la complexité du monde… L’air de rien et avec une grande bonne humeur Les Moutons détectives aborde le rapport à la liberté, à la mort, à la religion, la famille, les discriminations et aux préjugés, avec la légèreté d’une fable enfantine et les petits recoins criminels du jeu policier. Il offre aussi un regard plein de tendresse sur ses héros à quatre pattes… mais un peu plus cruel sur ceux à deux, souvent bien moins fréquentables et surtout moins honnêtes avec eux-mêmes et avec les autres.

Jolie surprise que ce petit film, aussi doux que quelques nuages de laine en apparence, bourré de petits gags et de situations rocambolesques jamais poussifs qui détournent astucieusement sa simple structure de whodunnit animalier à la mode pour donner corps à une vraie aventure pleine d’émotions et de découvertes sur la nature des choses et qui célèbre finalement l’intelligence et l’honnêteté comme le fondement d’une société meilleure. Pas bêêêête.