Au vu de l’ambiance générale, des fantasmes et des nombreuses récupérations opérées dans le monde politiques durant ces dernières décennies, il y avait cependant un sacré risque à développer un grand film autour du Général De Gaulle. Celui d’oublier les faits historiques derrière la devanture du grand spectacle, mais aussi de se vautrer dans une hagiographie flirtant avec ce fameux roman national décliné à toutes les sauces. Heureusement ce diptyque est né sous la plume d’Antonin Baudry réalisateur du thriller sous-marin parfaitement tendu Le Chant du loup, mais aussi ancien diplomate et justement auteur de la BD Quai d’Orsay adapté au grand écran par Bertrand Tavernier. Voici les deux pôles entre lesquels La Bataille de Gaulle va constamment graviter et s’efforcer de trouver un point d’équilibre idéal, alternant les longues scènes de rencontres et dialogues diplomatiques entre le Général et ses homologues « alliés » Churchill, Roosevelt et autres militaires engagés, et des visions plus grandioses de batailles en Afrique du nord ou du soulèvement de Paris. Aux intérieurs feutrés des bureaux londoniens, aux couloirs sombres qui relient les officines d’un pouvoir en constante remise en cause répondent la dureté des champs de batailles et la dangerosité des premiers mouvements de la résistance menée par Jean Moulin.

Résistance & Liberté

Malgré leurs durées imposantes, les films ne peuvent pas totalement échapper parfois à certains raccourcis plus ou moins nécessaires, à quelques grandes figures historiques trop rapidement présentées ou sous-exploitées, mais il réussit cependant à constamment capturer l’urgence de cette époque trouble et la complexité, souvent oubliée dans les livres d’histoire, du sauvetage de la République Française finalement presque autant menacé par les ennemis que par les « amis ». Il y a d’ailleurs deux grands batailles dans La Bataille de Gaulle. Celle du grand homme qui semble habiter presque tout l’espace, tous les cadres, mais aussi celle de Livia, jeune femme juive et résistante de terrain, constamment dans l’ombre de la Grande Histoire mais symbole effectivement parfaitement incarné par Anamaria Vartolomei des sacrifices d’une partie de la population restée en France, apparaissant même dans les dernières séquences presque comme une nouvelle Marianne. En l’occurrence De Gaulle n’est jamais montré véritablement comme l’homme seul contre tous, mais bien comme un authentique moteur entrainant avec lui un mouvement inéluctable et l’éveil d’une fierté française un temps disparue dans la honteuse armistice signée par Pétain. Les faits les plus héroïques et spectaculaires sont donc laissés au Général Pierre Koening (Benoit Magimel), au Général Philippe Leclec (Niels Schneider) ou Jean Moulin (Félix Kysyl), tandis que le formidable Simon Abkarian accompagne avec force et subtilité la transformation de son personnage et du diptyque.

Le dernier combat

Loin d’être un simple long projet de quasiment six heures coupées en deux, L’âge de fer et J’écris ton nom se complètent véritablement et abordent des formes légèrement différentes. Le premier se consacre véritablement à la silhouette de Don Quichotte d’un De Gaulle expatrié, souvent seul, parfois ridicule, légèrement casse-couille, malmené par des enjeux géopolitiques où il n’arrive pas toujours à trouver sa place, là ou le second se fait emporter par le mouvements général, vers un rassemblement annoncé et une liberté qui finira par être retrouvé par l’action de multiple personnages gravitant autour d’un Général qui s’affirment définitivement dans sa posture, son parlé mais aussi son sens stratégique. Antonin Baudry n’en fait pas un héros d’image d’Épinal mais bien un brave, un homme de conviction, un patriote dans le sens noble du terme, qui ne se départie jamais de ses faiblesses humaines. Seul finalement ce fameux ennemis, l’Allemagne nazie, semble rester constamment hors-champs, menace en silhouette, armée toujours floue, comme si elle restait moins concrète que ce besoin de liberté qui anime une bonne part des personnages. Le final s’emparant superbement du poème de Paul Eluard pour célébrer la libération de Paris reste d’ailleurs un très beau moment de symbolique et de cinéma.

Projet terriblement ambitieux, et donc d’autant plus excitant, La Bataille de Gaulle est un vrai grand spectacle, palpitant et presque sans temps morts, qui réussit à ne jamais simplifier l’Histoire et ses personnages sur l’autel du divertissement. En plus de redonner toute sa superbe à son sujet, Antonin Baudry affirme au passage par son diptyque, une mise en scène carrée, un sacré sens du suspens et une ligne d’écriture riche et tendue qui donnent un bon coup de fouet à ce « blockbuster » bien de chez nous après lequel beaucoup continuent de courir.