Comédie sentimentale ensoleillée, Vicky Cristina Barcelona suit deux jeunes américaines en voyage à Barcelone. Elles sont toutes deux littéralement opposées, Vicky (Rebecca Hall), l’étudiante brune, sage et modérée, qui se prépare à se marier avec un homme (un peu trop) bien sous tous rapports (et un peu lourdingue) et Cristina (Scarlett Johansson), la blonde pulpeuse et spontanée, qui cherche à multiplier les aventures. Leur rencontre inopinée avec Juan Antonio (Javier Bardem), l’artiste par excellence, beau parleur, sans filtre, qui cherche immédiatement à les séduire, bouleverse leur cadre et leurs repères sentimentaux. Un trio bientôt rejoint par une quatrième personne, María Elena (Penélope Cruz), l’ex-femme de Juan Antonio, possessive et perturbée, aux réactions imprévisibles et incontrôlables… L’hypothèse d’une aventure à deux à trois, se complexifie alors avec des possibilités de liaisons à n’en plus finir.

Entre désir et insatisfactions, outrances et subtilité, ce cru Allen barcelonais est aussi subtil qu’un éléphant dans un magasin de porcelaine. Déjà, sa photo aux tons or et chauds, applique une première caractérisation ultraclichée de Barcelone, sans parler de la musique aux sonorités typiquement espagnoles. Ensuite, les relations entre les personnages, les situations, jusqu’à des « affrontements », tantôt doux, tantôt brutaux, sans jamais se départir d’une forme d’épaisseur assez fatigante.

Un homme, trois femmes, trop de possibilités

On n’est pas totalement excédé par ce Allen un peu bourrin et en petite forme. On lui saura gré d’opposer la chaleur de cette Espagne lumineuse et le froid instillé par les situations entre les personnages. Ça fonctionne bien, bravo Woody ! Tout comme l’interprétation des comédiens est très convaincante, même si avec la blonde volcanique Johansson, l’ingénue Hall et l’hystérique Cruz (récompensée de l’Oscar du meilleur second rôle pour sa performance), on reste dans des lieux communs. De son côté, Bardem campe un personnage dont l’écriture et le point de vue du réalisateur sont un peu tendancieux aujourd’hui. A noter également une voix off omniprésente qui ajoute une couche supplémentaire à ce gros gâteau (trop) roboratif et stabiloté à outrance. Si le réalisateur filme le désir et ses dérives, malheureusement, tout cela s’avère bien stéréotypé, poussif, prévisible.  Vicky Cristina Barcelona pose des questions, aborde des thématiques comme l’adultère, la tromperie, mais ne les explore jamais, proposant un regard en surface.

Ce simili voyage initiatique sur la carte de l’amour contrarié finit même comme une boucle, comme un retour au point de départ, un serpent qui se mord la queue ou simplement, un constat d’échec. Du Woody Allen petite forme, qui en arrive à quasiment s’auto-parodier pour exister. C’est triste…