Rarement cité dans les grandes prouesses de Louis de Funes, Une Souris chez les hommes, restera le film d’avant. Celui sorti timidement à l’été 1964 juste avant que l’acteur ne deviennent le chouchou des Français (et des studios) avec les cartons successifs de Le Gendarme de Saint-Tropez, Fantômas et Le Corniaud. Silhouette et petit rôle plus ou moins remarqué dans des dizaines de films, De Funès avait certes déjà connu un petit succès avec Pouic-Pouic (1963), mais comme pour le précédent Des pissenlits par la racine, il était encore considéré comme un second rôle à grand potentiel. Dans le film en question ici il se rapproche clairement des figures attachante à venir tout en partageant donc à nouveau l’espace avec le toujours sympathique Maurice Biraud, pour incarner un petit duo de braqueurs / cambrioleurs, professionnels mais sans trop d’ambitions, qui par un mauvais tour du destin va devoir se coltiner une jeune femme frivole mais se rêvant voleuse de feuilleton incarnée par la mignonette Dany Saval. C’est sur elle que mise d’ailleurs les distributeurs pour la première sortie du métrage en salle, et c’est elle qui officie bien souvent comme poil à gratter dans ce petit film qui se suit sans déplaisir.

La main dans le sac

Les deux voleurs préparent leurs coups, plus ou moins complexes et fignolés, la miss y met son grain de sel, fait trébucher l’entreprise mais c’est souvent in fine elle qui sauve les meubles au dernier moment au grand désespoir de ses partenaires forcés. Le scénario ne demande pas grand-chose d’autres que de de divertir, mais les quelques dialogues peaufinés par Michel Audiard ajoutent une petite dose de caractère à l’ensemble. Une souris chez les hommes délivre quelques jolis petits moment théâtraux comme cette revisite d’un appartement cambriolé où Marcel et Francis se font passer pour des policiers, bouscule parfois le De Funes avec une séance de séduction un peu trop efficace avec Dora Doll et s’achève dans un chaos de screwball comedy avec bagarre générale contre quelques jeunes gangsters pour une poignée de faux billets… mais il ne manque cependant pas totalement de petites finesses. Les adieux temporaires entre De Funes et Biraud, lassé des mensonges et de l’instabilité du métier, ne manquent pas d’émotion non plus. On notera aussi quelques excellents seconds rôles comme Jean Levebre en vigile à la masse, la très charmante Dany Carrel en épouse très compréhensive (et moins naïve qu’il n’y parait) et une nouvelle apparition mémorable de la toujours formidable Maria Pacôme en bourgeoise farfelue et collectionneuse intarissable.

Difficile de ne pas trouver son compte dans cette charmante comédie, pas mémorable mais très plaisante, où même les rigidités de la mise en scène de Jacques Poitrenaud (L’Inconnue de Hong Kong, Qu’est-ce qui fait courir les crocodiles ?…) est habilement rattrapée par les petites touches de la photographie signée Marcel Grignon (Paris brûle-t-il ?, Le Bossu, Fantômas) passant d’éclairages de films noirs pour les mauvais coups, à des lumières plus vives et nettes dès que les plans capotent comme il se doit.