Aujourd’hui transposée dans une série de films ultra-démonstratifs et passablement crétins  (de Sadako 3D à Sadako vs Kayako), très loin des effets suggestifs des débuts, Sadako n’a certainement pas fait sa première apparition à l’écran dans le Ring de Hideo Nakata en 1997, mais bien deux ans plus tôt dans le téléfilm Ring : Kanzenban (inédit en France) avec une vision nettement plus classique et très loin finalement de cette image fameuse du onryô, fantôme vengeur féminin, au long cheveux noirs et à la longue robe blanche. Tout est question d’interprétation naturellement, et la série de romans signé Kôji Suzuki (Ring, Double hélice et La Boucle chez Pocket) ouvre effectivement la voie à des interprétations libres par une première description évasive mais aussi par une nature extrêmement changeante du personnage (qui sera même influencée par le succès des films et réciproquement). L’une des forces des romans est justement de faire de cette créature, entre la rumeur et l’apparition gothique, un cadre malléable que les réalisateurs et scénaristes peuvent aborder à leur manière.

Contamination

Ainsi le Ring 0 de Norio Tsuruta (Kakashi), venant conclure la première période, aborde le passé et les origines du personnage, approfondit les différents flashbacks aperçus et s’efforçe de redonner des contours humains à la pauvre jeune fille. On y découvre sa volonté de devenir actrice au sein d’une compagnie théâtrale, sa fragilité et ses espoirs amoureux, mais aussi les phénomènes mystérieux qui ont lieu autour d’elle, hésitants entre une malédiction liée à sa mère et ses propres pouvoirs psychiques reflétant ses troubles intérieurs comme dans le Carrie de Stephen King. Un drame fantastique, plutôt sobre sur les effets horrifiques, assez classique dans sa mise en scène, entièrement dévoué à une issue que tout le monde sait fatale (la dernière scène est d’ailleurs la plus réussie) mais qui ramène Sadako à son humanité perdue. C’est que les deux films d’Hideo Nakata ont fait le chemin inverse ne décrivant la jeune fille que comme une figure de plus en plus abstraite et insaisissable. Une silhouette, une menace, un esprit incompris dans le superbe Ring, mais aussi une présence nettement plus diffuse dans Ring 2 (comportant sans doute les scènes les plus flippantes de la saga). Tourné dès l’année suivante, le réalisateur et son scénariste Hiroshi Takahashi y prennent leurs distances avec les romans de Suzuki, imaginant une suite inédite à leur premier film pour plonger plus ouvertement dans les rives d’une mythologie mystique et cauchemardesque pas si loin des visions obscures d’H.P. Lovecraft. Les origines de Sadako sont désormais liées à une entité aquatique, mais surtout sa malédiction semble désormais être contagieuse, prenant corps dans l’esprit du pauvre Yôichi, petit garçon témoin des morts de ses parents et de son grand père mais aussi de multiples apparitions, dont la colère refoulée finie par donner une porte d’entrée à la femme-fantôme.

Pandémie

D’une certaine façon la transformation est totale lorsque le dernier plan du film montre la légende urbaine renaitre sous la forme d’une ancienne victime de Sadako, elle-même trahie par un journaliste qu’elle hante désormais. Cette idée d’une possible transmission de l’esprit de Sadako et surtout d’une transformation constante était déjà largement présente dans les romans de Suzuki, poussant le vice jusqu’à un La Boucle totalement méta et vertigineux où la demoiselle se met littéralement à plier la réalité sous sa volonté. Un angle auquel le trop peu connu Rasen, reste finalement le plus fidèle. Produit par la Kadokawa en même temps que le premier Ring et projeté au Japon en double programme, le film est d’une certaine façon la véritable suite. Celle qui adapte le roman Double Hélice et qui reprend fidèlement l’histoire là où elle avait été laissée. Si Jôji Iida (Tokyo Babylon 1999) n’a clairement pas une mise en scène aussi fouillée que Nakata et que les compositions de Kenji Kawai (entre autres) manquent cruellement dans le tableau, le film plonge totalement dans l’idée délirante d’une mutation de Sadako, autrefois porteuse du virus de la variole, et qui peu à peu se détache de la fameuse vidéo maudite pour prendre chair dans le monde réel. Le final apocalyptique est absolument fascinant et l’utilisation constante de concepts purement scientifiques mêlés à un rythme et une construction de thriller surnaturel lui donne véritablement une identité propre et curieuse au sein de cette étrange saga qu’est Ring.

Les quatre films enfin réunis dans un seul et même coffret, on peut enfin totalement se rendre compte de l’aspect insaisissable et fluctuant de la nature de Sadako, créature de cinéma (mais aussi de littérature) qui dépasse totalement ses créateurs et ne cesse de vouloirs leur échapper. Dans l’idée ont aurait même pousser le vice jusqu’à espérer la présence dans ce même coffret du mauvais remake coréen Ring Virus et de la variation gothique et plutôt réussie de Gore Verbinski, Le Cercle, autre cas contacts qui chacun à leurs manières ne manquent pas d’intérêt.