Personne ne peut nier aujourd’hui que Massacre à la tronçonneuse est une date essentielle dans l’histoire du cinéma. Et si beaucoup le considèrent toujours comme un chef-d’œuvre, la plupart sont toujours persuadés que c’est là l’un des sommets du cinéma gore. Une idée largement répandue et fortement accentuée par le remake de Marcus Nispel qui a dédouané un bon paquet de fainéants. Œuvre phare du cinéma malade, expérimentation dérangée et dérangeante, Texas Chainsaw Massacre n’aura même pas permis à Tobe Hooper de surfer tranquillement sur la vague (même si d’une certaine façon l’excellent Crocodile est comme un fils illégitime). Il lui faudra ainsi attendre plus de dix ans avant de mettre en branle sa suite tant attendue, une aubaine inespérée dans une carrière déjà plombée par les échecs commerciaux de Lifeforce, Invaders from Mars et le vol de la paternité de Poltergeist, mais aussi une aubaine pour les fans qui n’attendaient que ça. Sauf qu’une fois encore, Tobe Hooper va souffrir d’une énorme incompréhension avec son public, persuadé de retrouver là la mise en scène suggestive et l’ambiance glauque qui ont fait le succès du premier film. Bien conscient qu’il ne peut resservir deux fois exactement le même plat, surtout dans le contexte des années 1980, le cinéaste est ainsi bien décidé à en découdre avec ses contemporains et à pousser le concept beaucoup, beaucoup plus loin.

A l’italienne

Sous ses dehors de film d’horreur primaire et révulsant Massacre à la tronçonneuse s’installait dans la droite lignée de productions comme La Nuit des morts-vivants, mélangeant habilement renouvellement du genre et sous-texte politique, mais y apportait curieusement une bonne dose d’humour noir, visible surtout au second degré… Exercice que finalement peu de spectateurs semblaient pratiquer à l’époque. Grand spécialiste du mélange des genres, Hooper s’offre donc l’immense plaisir de transformer le second Massacre en une immense farce malsaine, plus proche du grand guignol que d’un frontal La colline a des yeux de Wes Craven, offrant au passage parmi les scènes les plus gores de l’époque. Un festival d’instants culte, tout aussi impressionnants dans leurs surenchères (l’ouverture où Leatherface sur le toit de la camionnette en pleine course, se cachant derrière le cadavre momifié de son frère, attaque à coup de tronçonneuse deux yuppies décérébrés – au sens propre du terme, met la barre bien haute), leur beauté graphique (toute la dernière partie dans la cache souterraine) et leur humour (ah, le concours du meilleur chili texan), souvent à la limite de l’abject.

« Saw is family »

Moins film-choc que son prédécesseur, Massacre à la tronçonneuse 2 prend d’ailleurs beaucoup plus de temps à approfondir les membres de la fameuse famille que les deux « héros », représentés par un Dennis Hooper en pleine période overdose et une Caroline Williams aux cris hystériques des plus crispants. Notre cher Leatherface montre ainsi une humanité surprenante, pauvre garçon un peu demeuré aux prises avec ses pulsions sexuelles, et se fait par la même presque voler la vedette par l’incroyable Chop Top (interprétation magistrale de Bill « Devil’s Reject » Moseley). Un personnage inédit de vétéran du Vietnam, qui se révèle ni plus ni moins être le frère jumeau de « l’auto-stoppeur » désormais présent uniquement sous la forme d’un cadavre trimbalé partout. Du Vietnam, Chop Top semble en être revenu encore plus taré que le reste de la famille, passant son temps à gratter avec un vieux cintre les restes de chair entourant la plaque en métal rivée sur son crâne. Dérangeant et hystérique, ce bouffon violent est le véhicule idéal permettant au cinéaste de poursuivre sa critique en règle d’un pays doué pour la vindicte et l’oubli.

Taïo!!!

Si en 1974 la guerre du Vietnam battait son plein, en 1986 les Américains la pensaient déjà loin derrière eux. Après avoir fait pour beaucoup la sourde oreille, les habitants du pays de la liberté, désormais représentés par de jeunes winners en Mercedes et Rollex, refont l’histoire en se transformant en machine à gagner comme pour mieux effacer la défaite. Forcément, si Hooper place la planque Leatherface et compagnie dans le décor désaffecté d’un ancien parc d’attraction à la gloire de la défaite d’Alamo, ce n’est que pour souligner cette tendance séculaire (on ne fera pas forcément la morale, la France tente encore aujourd’hui de faire croire que la colonisation était majoritairement positive). Comme toujours personnifié par la famille de cannibales texans, cette Amérique que personne ne veut voir ou entendre (les autorités refusent d’ailleurs de croire que tous les massacres ont un lien entre eux), choisit elle-même la discrétion pour mieux pourrir le monde et dézinguer à tour de bras. Comme disait la promo d’époque, « le buzz est de retour », mais il se fait plus discret, presque plus civilisé. Ce qui ne l’empêche pas d’être toujours aussi violent, aussi mortel, voire bien plus dangereux.

Reprenant à sa façon une part de l’esthétique clinquante, voire aveuglante des années 80, Massacre à la tronçonneuse 2 est une comédie horrifique électrisante qui encore une fois confronte l’ignorance à la barbarie… Ou bien est-ce l’inverse ?