Certains détracteurs aiment dire que Johnnie To n’est qu’un faiseur d’images, dont le style ne serait qu’une coquille vide. Tous les goûts sont dans la nature, même les mauvais. Mais à y regarder de plus près, on est en droit de se demander si ces films auraient le même impact sans son fidèle acolyte Wai Ka-Fai. C’est son secret de longévité. Ami et auteur de longue date du cinéaste, son travail est lié à jamais à celui du metteur en scène, au point de devenir l’un des piliers de la société Milkyway. Comme le dit si bien Julien Carbon dans les bonus, il est le « scénariste du karma », celui qui va insuffler un côté plus singulier aux personnages. Un aspect entièrement ancré dans l’esprit hongkongais. Cet élément est un moteur indispensable aussi bien dans les polars que dans les comédies qu’il a écrites.

Humour noir

Alors qu’il vient de livrer l’un de ses meilleurs films avec The Mission (messieurs les éditeurs, un petit coffret avec le chef-d’œuvre Exilé, on ne dirait pas non), Johnnie To retourne à la comédie qu’il connaît bien. Ce fonctionnement rodé lui permet d’alterner efficacement ses projets personnels avec d’autres, plus commerciaux, calibrés pour faire tourner sa boîte de production. Help !!! nous rappelle que ce titre n’est pas qu’un tube des Beatles. C’est aussi une excellente comédie, pour ne pas dire une parodie, du monde médical. La série Urgences bat son plein depuis quelques années dans le monde, et le marché asiatique (particulièrement chinois) recycle à tout-va les hits occidentaux.

À grands coups d’humour noir, Help !!! fonce à 100 à l’heure vers les dysfonctionnements du milieu hospitalier. Sans se cacher ni utiliser de métaphores, le duo Johnnie To / Wai Ka-Fai s’amuse à détourner la profession en appuyant là où ça fait mal. Ils font de leur hôpital un petit monde capitaliste où les bénéfices priment sur la vie humaine. L’équipe médicale est un ramassis de bras cassés, désorganisés et incompétents, qui se font remplacer par des experts des interventions mécaniques : des garagistes. Un parallèle des plus savoureux lors des interventions chirurgicales. To, comme à son habitude, ne laisse jamais sa caméra se reposer, joue de ses ralentis et de ses tics filmiques. Il nous embarque avec une énergie revigorante dans les couloirs de cet établissement, jusqu’à un retournement final aussi osé qu’hilarant. Le pari de nous faire rire sur des sujets aussi graves que la mort est relevé haut la main.

Comédie potache d’une vitalité folle, parsemée de propos politiques, le film en dit long sur l’état du système médical du pays. Une force qui montre la parfaite alchimie entre un réalisateur et son scénariste. Un binôme majeur du cinéma hongkongais.