Le cinéma américain n’adore rien plus que le succès facile. Pas besoin d’imaginer un scénario, de mettre en place une campagne de promotion pharaonique (mais on le fait quand même) et surtout de prendre le moindre risque lorsqu’il s’agit d’adapter pour le cinéma un best-seller tel que Da Vinci Code. Un phénomène planétaire et qui s’intéresse qui plus est à des thèmes et des genres qui peuvent façonner d’authentiques blockbusters. Pourtant, le roman de Dan Brown, déjà plutôt besogneux dans sa construction et sa mythologie, ne faisait que rejouer avec de veilles théories pseudo historiques tout en les mariant avec de vastes récits de complots à provenance plutôt honteuse. Mais cette idée de terribles secrets dissimulés dans les arcanes du Vatican, d’ordres secrets bataillant pour la main mise sur un secret capable de renverser l’histoire et le catholicisme a forcément quelques-chose d’aguichant, en particulier lorsqu’elle est mariée à une aventure rocambolesque digne d’un Indiana Jones moderne. Du pain béni pour la Columbia. Du pain béni pour Ron Howard, cinéaste entertainer à l’académisme plus ou moins rigoureux, mais dont la personnalité et le style s’est toujours parfaitement marié avec la machinerie hollywoodienne. Sur le papier rien n’apparait pour gripper la machine, surtout avec un casting international et de haut-standing mené par Tom Hanks, suivi de notre Audrey Tautou (oui « Amélie from Paris »), Jean Reno, Marielle, Alfred Molina, Jürgen Prochnow et même Ian McKellen en richissime complotiste enthousiaste, et un tournage qui bondit de Paris à Londres, du Louvres à la Rosslyn Chapel pour une longue poursuite / chasse au trésor censée se déroulée en à peine 24h.

Saintes paroles

Malheureusement, très vite l’échec de l’entreprise est évident comme si l’empressement et la quête du divertissement facile piétinait tout le potentiel cinématographique du projet. L’ouverture dans les rues parisiennes et surtout dans le décor du Louvre (le vrai), ne prend jamais acte du potentiel de l’environnement, du poids historique et culturel des lieux, tandis que l’énigme initiale (on n’a jamais vu un mort réfléchir autant à son ultime message) commence déjà à s’embourber dans ses indices, révélations et regards médusés de nos deux héros dont on ne sentira jamais la moindre accroche. Les dialogues tombent à plat, les acteurs surjouent leurs partitions respectives et malheureusement le fameux twist final est déjà (oui déjà) lisible entre les lignes. La suite de l’aventure ne réussira jamais à faire beaucoup mieux, alternant les fuites souvent improbables au nez et à la barbe de la police la plus nulle du monde, et les sourcils froncés devant un nouvel artéfact codé, une vieille toile de De Vinci ou une église oubliée avant que tout ne se résolve comme par magie grâce à une longue explication scolaire et un tour de passe-passe. En arrière-plan le véritable débat théologique passe bien entendu à la trappe et le scénariste Akiva Goldsman (Un Homme d’exception, Je Suis une légende…) préfère appuyer fermement sur la suspension fantastique du film entre deux flashbacks moins historiques que carte postale d’un Ron Howard bien loin de ses beaux élans épiques de Willow ou Horizons Lointains.

Difficile de se laisser emporter dans ce suspens cryptique, les séquences s’emboitant les uns dans les autres sans réflexions, intentions ou intensité dramatique jusqu’à un final limite ridicule enfoncé par une image terminale au prosélytisme embarrassant. On ferait mieux d’oublier tout ça.