Par sa réalisation plus apaisée, voir contemplative par instant, Julia Ducournau semble même revenir à la palette de son premier Grave, et ce jusque dans cette importance du regard témoin. Celui à nouveau d’une jeune fille, plus pré qu’adolescente, mais toujours habitée par une différence si difficile à porter. Alpha, c’est son nom, semble même volontairement les cultiver ses différences, s’opposant ouvertement à ces autres gamines de son bahut et montrant une fascination évidente pour les mondes de la nuit et les expériences « limites ». Sans que cela ne soit jamais vraiment expliqué, Alpha, le film, se déroule dans un monde proche du notre, mais contaminé par une dystopie pleine de grisailles, de vents cendreux et où sévi une terrible épidémie qui transforme progressivement les malades en statues de pierres douloureuses. L’omniprésence des aiguilles (drogues, tatouages…), des secrétions et du sang, ne laisse que peu de mystères sur le renvoi constant à une jeunesse passée durant les années Sida pour la metteuse en scène. Un cadre intéressant et réflectif qui aboutit aux meilleures séquences du film, croisant chronique adolescente avec cauchemars paranoïaques, atmosphères oppressantes avec de légers débordements de body-horror et un certain lyrisme lorsque les chairs deviennent pierres ou s’effritent en poussières rouges.

Le mal du siècle

Il y a avait là un film qui se suffisait à lui-même, onirique et finalement assez universel, mais Julia Ducournau veut constamment y greffer un autre, double plus porté vers le mélodrame et la tragédie familiale, où finalement la contamination se doublerait avec celle des proches. Les hantises d’une mère infirmière qui craint de voir sa fille devenir son nouveau patient et les terreurs d’un oncle qui tente d’oublier la douleur et la mort dans la toxicomanie, qui viennent constamment assommer la protagoniste entre crises de nerfs et explosions de colères. Malgré les très belles interprétations de Golshifteh Farahani et Tahar Rahim (en mode Christian Bale dans The Machinist) la symbiose entre les deux angles ne se fait jamais vraiment, handicapé par des archétypes qui semblent reproduire inlassablement les mêmes erreurs et les mêmes comportements, et une construction chronologique volontairement éclatée et sans repères, qui n’apporte pas grand-chose bien au contraire. Ce poid générationnel tombe à coté, laissant l’adolescente stupéfaite et les bras ballants face à sa solitude, et les deux adultes, frères et sœurs dont la relation semble hors de porté des autres, s’effondrer seuls un peu plus loin.

Les dernières images sont superbement morbides, la jeune Mélissa Boros est formidable de conviction et d’émotion, mais Alpha semble passer à coté de son histoire, créature bicéphale qui ne sait jamais où donner de la tête. Mais comme pour Grave et Titane, malgré les réserves il y a clairement une autrice, intrigante et habitée, à l’œuvre.