Inattendu, furieux et novateur, 28 ans plus tard restera sans doute un modèle dans sa volonté de perturber, de déformer, l’idée même de suite. A l’instar de 28 semaines plus tard qui déviait lui aussi de l’histoire attendu, cette drôle de saga horrifique aura donc pris un malin plaisir à constamment prendre à rebrousse-poil les amateurs de films de zombies ou autres, ne leur donnant jamais exactement ce qu’ils sont venus chercher. Nouvelle preuve donc avec Le Temple des morts qui au récit de survie en surtension, baroque et chaotique répond par une tonalité nettement plus contemplative, lente et distendue. L’horreur en elle-même passe totalement au second plan, ne jaillissant réellement que pour quelques scènes gores très rapides, et les infectés sont plus que jamais un élément incrusté dans le décor plutôt qu’une menace en soit. Le film de Nia DaCosta transforme ainsi le monde post-apocalyptique en environnement quasi-mythologique où vont s’affronter deux figures antithétiques et symboliques. D’un côté le docteur Ian Kelson (Ralph Fiennes en très grande forme) homme brisé mais toujours porté par la beauté du monde et une certaine poésie, est construit comme une incarnation de la science et de la main tendue vers l’autre. De l’autre côté Jimmy Crystal (Jack O’Connell), gourou sataniste et sociopathe de sa propre milice de sataniste, s’appuie sur la foi et la peur pour imposer son régime de terreur. La première rencontre ne tourne pas au combat sanglant mais à une étrange discussion, calme et posée, où seule la tension des évènements précédents donne véritablement la mesure de ce qui se joue, assis sur l’herbe et baignés par un doux soleil britannique. L’enjeu est bien entendu l’âme du jeune Spike, toujours perdu entre un monde et l’autre, mais dans une certaine mesure de l’avenir de l’humanité.

Le temps passe…

Plus classique dans sa mise en scène, voire délicate ou presque apaisée même parfois, avec la volonté de livrer une photographie léchée, Ni DaCosta souligne les lignes philosophiques et politiques qui nourrissent les « 28 » depuis le premier film, avec d’ailleurs ce rapprochement attendu entre le docteur et l’un des infectés, un Alpha, qui comme un lointain voisin du Bub du Jour des morts-vivants de Romero, va peu à peu s’extraire de sa monstruosité. Comme l’idée d’une aube nouvelle qui perce peu à peu dans un film qui reste intensément sombre et désespéré, cruel et violent, parfois perturbant et même spectaculairement théâtrale. D’une torture sordide dans une grange à un rituel endiablée orchestré par un Ralph Fiennes grimé en cénobite sur le Number of the Beast d’Iron Maiden, Le Temple des morts n’hésite jamais à jouer avec la mort et ses représentations les plus ténébreuses. Danny Boyle est toujours à la production, mais surtout Alex Garland poursuit directement les évènements mis en place dans le premier 28 ans après, faisant de celui-ci un film d’étape vers une hypothétique conclusion de trilogie. Le Temple des morts a ainsi parfois des airs de film de transition, laissant certain personnage de côté, étudiant la transformation du jeune héros et annonçant un retour très attendu dans un épilogue plein de promesse.  

Malheureusement à l’image d’un 28 mois plus tard qui ne vit jamais le jour, 28 ans plus tard risque bien de devenir à son tour une trilogie inachevée puisque ce second opus est loin d’avoir rencontré le succès escompté en salle. Film à nouveau trop radical, sortie trop vite après l’opus de Boyle ?  Simple malchance de calendrier ? Espérons vraiment que Boyle et Garland réussissent à trouver les financements pour conclure ce voyage qui ne cesse de nous surprendre.