Héritière du diptyque The Raid, la dernière production de Bill Kong (Tigre et Dragon, Le Maitre d’arme, Le Secret des poignards volants…) s’inscrit directement dans cette nouvelle approche du cinéma martial chinois reposant sur un cadre contemporain et urbain, une volonté marquée de réalisme et de brutalité, mais aussi une manière totalement assumée de construire un métrage presque uniquement sur ses prouesses physiques. Dans The Furious, et malgré un arrière-plan bien installé d’une Thaïlande sous le joug de famille mafieuse et d’autorités policières corrompues jusqu’à la moelle, le scénario en lui-même tient sur un ticket de métro : un père de famille qui tente de retrouver sa fille kidnappée et le mari d’une journaliste disparue alors qu’elle enquêtait sur le même réseau pédocriminel s’allient pour sauver les enfants et faire tomber l’organisation. Simple comme un bon vieux beat’em all, jusqu’à cette structure où les ennemis de plus en plus maous et aux looks bien archétypaux s’enchainent dans des arènes de bétons jusqu’au terrible boss final, fils de riche aux airs de gendre idéal qui se transforme en sociopathe sanguinaire. Simple, efficace mais pas si direct que cela car cet enchainement de faces-à-faces particulièrement violents et de poursuites éreintantes révèle surtout une science admirable pour les chorégraphies martiales et le mélanges des différentes techniques et physicalités.

The Streetfighters

Le taiseux et ramassé Miao Xie (Eye for an Eye) impressionne constamment par sa rapidité et un kung-fu terriblement précis et impactant, tandis que le plus massif Joe Taslim (The Raid, Mortal Kombat) aborde un combat de contact plus proche du judo et de ses prises. Les ennemis aussi ont tous leurs particularités comme le bien flippant assassin armé de son arc et de ses lames où le méchant final tout en jambes. Solide chorégraphe et action designer, le réalisateur Kenji Tanigaki qui était justement à la manœuvre sur le marquant City of Darkness de Soi Cheang, sait parfaitement qu’il faut toujours filmer les corps dans leur entier et dans le mouvement, sans se perdre dans une charcutisation du montage. Tout le film est ainsi au service de ces grands moments de danses méchamment physiques, de ces confrontations de techniques et de mouvements, de cette énergie explosive où s’enchainent les duels, mais aussi les bastons de masses épiques, quelques délires hérités des modèles HK (utilisation des éléments du décors, combat à moto avec la petite à l’arrière…) et un grand final sidérant de puissance et d’inventivité entre les cinq personnages principaux où les belligérants ne cessent de se mélanger et de changer de cible à la volée. C’est souvent du jamais vu ou presque, appuyant toujours là où ça fait mal, avec une certaine fascination pour les ambiances glauques et les effusions de sang.

The Furious est un film d’art martiaux aux lisières du nihilisme, multipliant les corps et les esprits brisés sur le chemin, ne faiblissant finalement que lorsque le scénario tente de retrouver un peu sa place dans le tableau, pas assez développé dans ses accents dramatiques, psychologiquement très limité (forcément), voir même gentiment doucereux dans ses grands moments d’émotions paternels ou fraternels jamais vraiment convaincants. Des gros malades qui tentent vainement de se cacher derrière un soupçon de sentimentalisme.