Le Twisted Childhood Universe (TCU) initié par Scott Chambers et Rhys Frake-Waterfield se dote d’un nouveau rejeton trépané avec Pinocchio Déchaîné, qui complète la famille dégénérée déjà constituée (à ce jour) de Winnie the Pooh : Blood and Honey (2023) et sa suite (2024), Peter Pan’s Neverland Nightmare (2025) et Bambi : La Vengeance (2025). Une ribambelle d’adaptations horrifico/gores des personnages plus connus du côté joyeux de Disney et ici proposés dans leur versant perverti. Une franchise fort lucrative (bien qu’assez médiocre artistiquement parlant) qui rapporte beaucoup pour des mises de base limitées. Pas de quoi s’arrêter en si bon chemin donc pour Chambers et Frake-Waterfield. Cette nouvelle adaptation consacrée au pantin de bois au nez qui s’allonge dispose même d’un budget un peu plus élevé que les précédents opus, ce qui permet de développer un parti-pris plutôt culotté et louable : utiliser un maximum d’effets pratiques pour les effets spéciaux. D’emblée, ce  Pinocchio Déchaîné s’avère, en effet, le plus abouti des films de la saga. Après une introduction toute en animation assez chouette, on plonge dans la vie de James, un adolescent vivant en marge des autres chez son grand-père, Geppetto, qui lui fait découvrir Pinocchio, pantin de bois qu’il renferme dans son sous-sol. Les deux « enfants » développent un lien d’amitié extrême… On pense souvent à Chucky dans l’approche de l’horreur développée par Rhys Frake-Waterfield, déjà aux manettes des deux opus de Winnie The Pooh, qui signe également le scénario. Complètement décalé et inadapté au monde qui l’entoure, le pantin s’accroche à son humain et intervient dès que le jeune homme est menacé. Sur ce postulat assez peu original, Pinocchio Déchaîné enchaîne les scènes de meurtres sadiques à souhait, en écrasant assez régulièrement la pédale d’accélération sur les flots de gore et autres tortures physiques.

Toujours plus gore et sadique

Ce cinquième film de la franchise est incontestablement l’un des plus gores et décomplexés en termes de débordements cradingues. Très généreux à ce niveau, il n’épargne d’ailleurs ni les animaux, ni les enfants. Le pantin de bois souhaitant devenir petit garçon, dans le sens propre du terme, devient progressivement poupée de chair, à mesure qu’il multiplie les victimes et leur vole organes et autres parties du corps humain, dans un geste proche du body horror. C’est une bonne idée, mais la volonté d’aller toujours plus loin dans la cruauté visuelle confirme une forme de naïveté un peu neuneu sur les bords. Les effets mécaniques figurant le pantin, avec une marionnette animatronique au look très particulier mais efficace, sont de grande qualité et couplés à quelques recours au numérique (pour donner vie au Cricket notamment), mais rien d’envahissant et du strict point de vue des SFX, le film vaut vraiment le détour. D’autant que l’animation saccadée de Pinocchio apporte une plus-value malaisante au personnage. On en saura gré à son concepteur. Là où on passera avec beaucoup moins de mansuétude, c’est du côté du scénario. Ça n’a évidemment jamais été l’un des points forts des rejetons du Twisted Childhood Universe, mais avec ce Pinocchio Déchaîné, aucun effort n’est fait. Ce récit de poupée maléfique et vengeresse, copycat de son cousin Chucky, enfile les perles et lieux communs avec dextérité. Si fort que l’intérêt s’émousse assez rapidement, une fois la méchanceté et la générosité visuelle digérée. On retrouve là la fainéantise et l’absence d’inspiration de cet univers partagé qui avance sous la forme de coups d’éclats marqués par l’opportunisme de ses auteurs, quand bien même leur amour du genre semble incontestable.

Plus tenu que ses prédécesseurs, un poil plus ambitieux et toujours généreux, Pinocchio Déchaîné s’avère le chapitre de la franchise le plus réussi, même si on atteint la probablement un plafond de verre qualitatif, qui se heurte toujours aux mêmes écueils. Une série B horrifique plutôt bien troussée et pas désagréable, mais qui n’apporte finalement rien de bien neuf. Pas de quoi cependant stopper la machine, puisque d’autres projets sont déjà dans les tuyaux pour enrichir cet univers dégénéré. Et pas des moindres : La Belle au Bois dormant, Alice au pays des merveilles ou encore Tigrou et Mary Poppins sont dans les startings-blocks. Mais faut-il vraiment s’en réjouir… ?