On ne va pas se mentir, ni « All Good Things … », le double épisode bouclant la septième saison de TNG, et encore moins le mou du slip Star Trek Nemesis réalisé par Stuart Baird et sorti au cinéma en 2002, n’étaient parvenus à proposer une conclusion satisfaisante aux mille et un périples interstellaires de Picard, Riker, Data, Worf, LaForge, Crusher et Troi. D’où l’enthousiasme suscité par l’annonce fin 2018 d’une nouvelle série consacrée au personnage interprété par Sir Patrick Stewart. Pilotés par les scénaristes Akiva Goldsman et Alex Kurtzman et produits (entre autres) par Stewart lui-même, les dix épisodes de cette première saison ont pourtant rapidement douché les espoirs des Trekkies. Et ce, malgré les caméos de Marina Sirtis, Jonathan Frakes et Brent Spiner, insérés au chausse-pied pour faire passer la pilule. La vision d’un futur sombre, à l’opposé de la philosophie de Gene Roddenberry, et d’un capitaine Picard grabataire, ronchon et sénile et constamment rabaissé par des nouveaux venus antipathiques a logiquement été reçue assez fraîchement. Aggravant son cas à l’occasion d’un énième voyage dans le temps orchestré par Q, la seconde saison diffusée en 2022 réitère ces erreurs de jugement et transforme l’optimisme et le progressisme de Star Trek en démonstration d’arrogance et de moralisme à deux sous.

Le départ d’Akiva Golsman (parti se concentrer sur Star Trek Strange New Worlds) et la décision de CBS All Access d’arrêter Picard à l’issue de sa troisième année laisse donc à Terry Matalas les coudées franches pour réparer autant que possible l’image écornée de la série culte. Pas forcément tenté par une quelconque prise de risque et préférant ignorer sagement les délires d’un Patrick Stewart faisant une fixette sur la « déconstruction » du héros-titre, Matalas concocte une intrigue généreuse en forme de best-of et impossible à résumer en quelques lignes. Sachez seulement qu’un complot mené par une faction extrémiste des métamorphes du défunt Dominion (Deep Space Nine) menace le bon déroulement des célébrations entourant le 250ème anniversaire de Starfleet, que Picard a désormais un fils et que ce dernier est traqué sans relâche par l’impitoyable Capitaine Vadic (Amanda Plummer, en plein cabotinage de compétition). Et devinez qui se cache derrière tout ce beau merdier ? On ne va pas vous le dire mais vous ne devriez pas perdre beaucoup de temps à le deviner, même avec une connaissance moyenne de l’univers Star Trek.   

Le meilleur des deux mondes

S’il ne renie pas la nouvelle « charte » visuelle Star Trek, en vigueur depuis le reboot cinéma de 2009, en y ajoutant quelques fucks et autres sursauts de violence pour rester dans l’air du temps, Terry Matalas marque sa différence en revenant aux racines de Star Trek. Oubliez les personnages immatures, braillards et hyperactifs des films de J.J. Abrams et de Star Trek Discovery, on retrouve enfin aux commandes des vaisseaux de la Fédération des Planètes des professionnels aguerris et intelligents, œuvrant pour des valeurs fortes plutôt que pour animer en vociférant un son et lumière débilitant. Tout au plus pourra-t-on reprocher à Matalas de privilégier un peu trop souvent le fan service au détriment d’une intrigue pas toujours cohérente et aux coutures très apparentes. Le showrunner a beau titiller notre fibre nostalgique avec un savoir-faire éclatant, la décision de s’offrir une longue virée dans le musée de Starfleet (administré par Geordi Laforge), après s’être déjà fendu d’un braquage rocambolesque du Daystrom Institute (un autre musée, mais top secret celui-ci, dans le genre Area 51!), n’a pas d’autre finalité que d’enfiler en un temps record le plus de clins d’œil possibles à une saga riche de plus d’un demi-siècle d’histoire.

Malgré un rythme soutenu, des batailles spatiales démesurées et un suspense qui semble ne jamais marquer le pas, Terry Matalas ne perd pas des yeux le cœur de son show « gâteau d’anniversaire » : ses personnages. Stewart retrouve le Picard d’antan en un battement de cil, Jonathan Frakes apporte ce qu’il faut de gravité à un Will Riker en deuil, Brent Spiner, malgré son âge, parvient à donner une toute nouvelle dimension à un Data hybride, et Michael Dorn s’affirme comme un redoutable voleur de scènes, son Worf se rapprochant de plus en plus d’un Toshiro Mifune klingon. La surprise, en revanche, vient des petits nouveaux, en particulier Ed Speleers et Todd Slashwick. Le premier joue Jack Crusher, fils de Picard, contrebandier à la langue bien pendue et au charisme d’un jeune Errol Flynn (le jeune Han Solo que l’on rêvait de voir, c’est lui!). Dans la peau du capitaine de l’USS Titan Liam Shaw, Slashwick propose pour sa part un antagoniste de choix pour un duo Picard/Riker pas franchement habitué à se faire remettre à sa place avec une telle morgue.

Vous l’aurez compris, les méthodes ont beau être un peu grossières, les ficelles énormes et le fan service systématique (même le score multiplie les références à Goldsmith et Horner, jusqu’à l’overdose !), Terry Matalas n’a pas le moindre scrupule à jouer les chefs d’orchestres d’un blockbuster de sept heures et des brouettes et pensé dans le seul but de vous coller un sourire jusqu’aux oreilles. Et qui sommes-nous pour refuser d’embarquer une toute dernière fois à bord de l’Enterprise-D à vitesse de distorsion maximale, en faisant des gros pews-pews d’enfant à chaque coup de phaser et à chaque tir de torpille à photon ? Hein ? Nous sommes bien d’accords.