Propulsé rapidement comme héritier de l’école Ghibli et nouvel espoir du cinéma d’animation japonais, Mamoru Hosoda a certainement imposé sa marque en abordant des sujets graves et complexes (la mort, l’abandon, la jalousie, le poids familial…) avec une éblouissante simplicité faite de légèreté, d’émotion et d’une admirable justesse. Que Les Enfants loups reste sont œuvre la plus connue et la plus plébiscitée n’est pas un hasard, et on y rattachera le trop souvent négligé Miraï, ma petite sœur où le voyage dans le temps (encore et toujours) permettait simplement de créer un lien entre un frère et une sœur en devenir. Un petit miracle en soi, qui soulignait admirablement la grâce et la simplicité avec laquelle le cinéaste pouvait aborder les concepts les plus surprenants (même combat avec l’ébouriffant Summers Wars d’ailleurs). Avec Scarlet, comme finalement avec le précédent Belle, c’est comme si les ordres de valeurs s’étaient inversés. Plus assuré commercialement, le cinéma de Hosoda se fait plus spectaculaire que jamais, multipliant les tableaux fastueux, les visions impressionnantes, tandis que la proximité avec un cinéma épique s’aligne sur une progressive mise en avant des éléments produits en images de synthèse (tout le centre de l’histoire est ici conçu en 3D Cell shadé) au détriment de l’animation traditionnelle (reléguée au scènes « historique », absolument sublime).

« Tuer ou ne pas tuer »

Si le dispositif et l’opposition entre les deux esthétiques ne manquent pas de pertinence, ils dénotent aussi d’un léger affadissement du traitement. Le film déborde en effet des thématiques et réflexions habituelles de l’auteur, accompagnant le voyage initiatique douloureux de la belle princesse bafouée au cœur d’un purgatoire hors du temps, mais elles sont systématiquement annoncées avec pesanteur par des dialogues lourds de sens, des symboliques répétitives et surtout constamment mises au premier plan. Peuplé de soldats échoués sur les champs de batailles, d’un dragon vindicatif transpercé de lames, d’innocents à protéger et d’un guide énigmatique (pas tant que ça) faisant office de voix de dieux, ce théâtre mental n’est la que pour mettre à l’épreuve l’héroïne et éprouver autant sa posture que son désir de vengeance. Didactique, un peu lourdingue dans sa célébration du pardon et le rejet d’un monde en guerre, Scarlet en oublie la délicatesse des sentiments (ceux qui lient la princesse avec ce gentil infirmier venu de l’époque contemporaine) et l’implication d’un spectateur à qui on lâche enfin la main. Entaché de grand monologues significatifs, d’un final dont la naïveté confine à une certaine mièvrerie pompeuse, Scarlet n’est certainement pas un mauvais film, mais peut-être celui où Hosoda touche le plus au cœur, trop engoncé dans l’impériosité de son discours.

Reste de magnifiques séquences rejouant le Hamlet de Shakespeare avec une intensité permise par une 2D époustouflante, quelques tableaux cauchemardesques renvoyant volontairement à l’esthétique de jeux vidéo et une simple danse haïtienne enchantant quelques instants une caravane perdue au milieu du désert. Celle-ci rappellent plus encore que l’imaginaire d’Hosoda mérite encore et toujours que l’on s’efforce de s’y abandonner.