Par sa masse toujours impressionnante (mais moins maladive que dans The Whale) et la sincérité qu’il semble constamment exhaler, Brendan Fraser est le point d’encrage du film. Un corps qui occupe l’espace, souvent maladroitement, figure de l’américaine dans un pays, le Japon, qui est loin du paysage cosmopolite. Un esprit aussi puisque ce portrait tout en sensibilités d’un acteur en mal de carrière, cherchant sa place et son personnage, peut offrir à plus d’une occasion quelques parallèles avec sa propre trajectoire. Étonnant d’ailleurs de découvrir que l’une des scènes coupées, témoignage vibrant d’une collègue qui avoue s’être retrouvée tétanisée face aux harcèlements de producteurs pervers, fait directement écho aux révélations tragiques qu’avait faites Fraser. Mais même sans ce reflet, il y a constamment cette idée omniprésente d’un homme au besoin de se réinventer. Il va d’ailleurs se découvrir une connexion particulièrement touchante avec un vieil acteur, joué par l’immense Akira Emoto (Docteur Akagi, Shin Godzilla, Zatoichi…), persuadé d’être tombé dans l’oubli et s’efforçant avec mélancolie de renouer avec son passé.

Lost in Translation

Ce Phillip Vanderploeg est donc un homme qui travail pour une agence fournissant des « acteurs » de remplacement, venant remplir des vides dans la vie des uns et des autres, mais naturellement ces rapprochements au départ falsifiés, glissent progressivement vers une nouvelle forme de rapprochement et un outil personnel pour se redécouvrir. Ce sera en particulier le cas avec la petite Mia, dont il doit se faire passer pour le père afin de lui permettre d’obtenir l’accès à une grande école. La douleur des deux personnages et la tendresse qui affleure peu à peu dans leurs rendez-vous et rencontres, renvoient inévitablement le protagoniste à sa propre solitude, son manque de contact avec son propre père et son désir, inexprimé, d’avoir lui-même des enfants. Le talent de Rental Family est de réussir à aborder ce petit drame presque joyeux sans jamais tomber dans le misérabilisme ou les excès de pathos. Les personnages, principaux ou secondaires, sont toujours très bien écris, multi-facettes et émouvants, profitant d’une interprétation générale de très haute tenue, menée par un Brendan Fraser qui retrouve véritablement toute la subtilité qui était la sienne, au-delà des comédies La Momie ou George de la jungle, soit le versant Ni dieux ni démons, avec un nouveau regard plein de pudeur. Avec une mise en scène épurée qui se veut là aussi pleine de tact, mettant en avant l’humain et l’émotion, Hikari construit un « feel good moovie » plein de lumière, presque solaire, ou in fine tout le monde gagne à l’expérience et avance dans le bon sens.

C’est sans doute là la petite limite du métrage qui ne veut jamais vraiment creuser dans la douleur et préfère les résolutions simples et douces plutôt que la véritable complexité de l’existence. Mia accepte bien généreusement le mensonge dont elle a été victime, Phillip se sort un peu trop facilement du quiproquo judiciaire dans lequel il s’est mis, les collègues sont rapidement en adéquation avec sa remise en cause de leur mission… Choix et conséquences ne portent jamais vraiment à préjudice ici. Rental Family est au moins un petit film qui fait beaucoup de bien.