Fini le temps où l’automobile reflétait à la fois l’élévation personnelle et la grande réussite d’une société de la consommation célébrant vitesse, acier et confort. Aujourd’hui la voiture est devenue un traquenard duquel les hommes n’arrivent plus à s’extraire. D’ailleurs, le pauvre Eddie Barish n’en voulait pas réellement de cette carlingue, il voulait seulement l’inspecter dans l’espoir d’y retrouver quelques accessoires à revendre. Pas de chance pour lui, le propriétaire, lassée de se faire braquer le véhicule (et surtout un brin fêlé), l’a littéralement piégé, attendant simplement qu’un petit délinquant ne passe par là pour assouvir sa vengeance. Film concept qui repose (ou devrait reposer) très rapidement sur un espace réduit en huis-clos, Locked oppose ainsi un anti-héros relativement pathétique, mauvais père, type paumé aux abords de la petite délinquance et des magouilles, à un boomer que l’on imagine richissime, nanty et fier de l’être. La caisse renforcée de portes et de vitres blindés sert alors de catharsis à une mini-guerre de classe, l’un et l’autre se renvoyant la balle quant à la raison de l’effondrement de la société américaine. Les séquences d’introductions présentant une société pourrissante, habitée par les SDF, les toxicos, la misère et la décrépitude, plantent parfaitement le décors, ne faisant du protagoniste Eddie qu’une victime parmi d’autres, looser mais brave gars, là où l’absence physique du second (on entend la voix magnétique d’Anthony Hopkins que par haut-parleurs interposés) renvoie pour le coup à des instances plus insaisissables, une fatalité du système, une personnification du libéralisme et de la corruption des élites.  

Véhicule automatique

Prometteur, d’autant que le metteur en scène David Yarovesky (Brightburn) instaure en quelques mouvements de caméra étouffants, quelques effets de montage écrasants et une excellente gestion de l’espace, une situation initiale des plus efficaces. Malheureusement de ce concept alléchant, et passées quelques séances de tortures plutôt amusantes à coups de sièges électrifiés, de climatisation sadique et de torture psychologique à coup de yodle montée à fond, le métrage montre rapidement des signes de fatigue et une grande difficulté à se renouveler. Les plans sortant le spectateur de l’intérieur de la voiture se multiplient, les lourds dialogues surlignant l’amorce de réflexion politique ressemble surtout à une dispute entre deux rageux sur le net et finalement à bout de rebondissements le SUV prend la route pour se transformer en Christine télécommandée. On est ici bien loin de la tension anxiogène des biens plus resserrés et jusqu’au-boutistes Phone Game ou Buried, et l’apparition finale d’un Hannibal Lecter diminué par les années prouve clairement que Piégé ne sait plus trop comment se sortir de son petit thriller du dimanche soir, balançant son petit happy end gentillet (parce qu’Eddie est surtout un gentil papa qui a compris la leçon) plus par facilité que par véritable conviction. La panne d’inspiration comme une panne d’essence.

Tenant presque exclusivement par la solidité d’interprétation de ses deux têtes d’affiches, Bill Skarsgård et Anthony Hopkins, Piégé arrive bien difficilement à destination. Un petit thriller qui délivre une première bobine plutôt convaincante mais se visionne par la suite d’un œil distrait, qui aurait pu donner naissance à une série B bien plus maline, ambiguë et retors que cela. Dommage.