Loin de n’être qu’une copie transalpine du survival de Craven, cet étonnant métrage s’amuse même à pousser l’horreur bien plus loin. Là où La Dernière maison sur la gauche se construit en deux parties opposant le calvaire des jeunes victimes à la vengeance sauvage des parents, La Maison au Fond du parc qui se délecte de prime abord d’une description par le menu d’un  sordide fait-divers, n’est finalement que l’atroce histoire d’une revanche froide et calculée où il est bien difficile d’établir une hiérarchie malsaine entre les différents protagonistes. Ricky et surtout Alex, présentés comme des délinquants sexuels plus ou moins atteints (David Hess incarne forcément un être assez bestial et meurtrier) commettent certes des agressions et des meurtres mais ils ne s’abaissent pas, eux, à devenir les victimes consentantes de viols sordides pour arriver à leur fin. Un affrontement psychologique et physique presque sociologique (bourgeoisie contre plèbe) où Deodato s’amuse clairement à perturber la vision moraliste des spectateurs, passant d’un point de vue à l’autre, plaçant le pathos d’un camp à l’autre. Pas de morale toute simple et bien emballée donc, beaucoup de violence, peut-être trop de sexe, La Maison au fond du parc est à la limite de l’œuvre anarchiste et ce même jusqu’à la séquence finale, très « vigilante », ou l’acharnement sur le meurtrier froid et sadique frôle une vision totalitaire de la justice (le fameux œil pour œil) pour mieux le confronter à son absurdité.

« Tournez au fond à gauche »

Peut-être plus encore que la teneur de son propos, La Maison au fond du parc impressionne encore aujourd’hui par la superbe patine d’un film au budget aussi ridicule. Tourné en une quinzaine de jours dans un seul et unique décor, le treizième film de Deodato cache facilement sa pauvreté grâce à une réalisation précise et discrète, mais aussi à la faculté du metteur en scènes de diriger à la perfection une dizaine d’acteurs presque débutants, offrant des performances tout simplement bluffantes. Plus que tout, la plus grande qualité de ce métrage est sans nul doute le travail esthétique du directeur de la photographie, Sergio D’Offizi. Habitué du réalisateur, il lui offre ici son meilleur travail, rivalisant sans cesse d’ingéniosité pour souligner la géométrie des décors ou transformer une scène des plus banales (un dialogue particulièrement sexuel dans la cuisine par exemple) en une élégante illustration des désirs d’alcôve et de la manipulation en marche en utilisant l’éclairage du frigo resté ouvert. David Hess, carnassier, massif, inquiétant mais aussi finalement assez pathétique dans sa folie ravageuse, bouffe encore une fois littéralement l’écran. La véritable inquiétante étrangeté, la sensation de malaise qui habite tout le film vient de ce jeu constant du contraste, que ce soit entre la demeure cossue et richement décorée et les horreurs qui s’y jouent, les nombreuses scènes de sexes qui alternent le consentie et le non-consentie, ou dans l’apparition d’une bande originale presque nauséeuse et perturbante signée par le talentueux Riz Ortolani.

Un film d’exploitation italien forcément opportuniste en amorce, s’efforçant de retrouver, par son titre, son acteur et sa violence crue, la charge et le succès du fameux La Dernière maison sur la gauche, mais qui réussit aussi à s’en détacher, livrant une lutte des classes sans retour où seule la barbarie est communément partagée.