Rare femme cinéaste à avoir réussi à se faire une place au sein de l’industrie australienne et à avoir pu s’en extraite pour connaitre un vrai écho à l’international, Jane Campion (Holy Smoke, Bright Star, Top of the Lake…) n’a cependant jamais mis de coté son regard et sa personnalité. Et c’est bien cet étrange réalisme, cru parfois mais toujours extrêmement subjectif, autant que ses personnages féminins puissants et ancrés, qui ont donné naissance à ses plus grands films. Œuvre naturellement centrale dans sa filmographie, La Leçon de piano s’accroche effectivement au personnage d’Ada (Holly Hunter), muette depuis quelques années suite à un grand traumatisme (que l’on découvrira tel que raconté par sa fille), toujours flanqué de son enfant Flora (Anna Paquin des années avant X-Men et True Blood), aussi volubile et agitée qu’elle est silencieuse et discrète. Envoyée en Nouvelle Zélande pour être marié à un riche propriétaire (Sam Neil) qu’elle n’a jamais vue, elle va finalement se découvrir une torride passion pour l’homme de main, George Baines (Harvey Keitel), au cours de longue et étrange leçon de piano. Une histoire d’infidélité, d’un choix terrible entre deux hommes que tout oppose (l’un est un puritain étriqué et renfermé, l’autre perçoit la beauté dans la nature et la musique), mais aussi d’une renaissance pour cette femme totalement obnubilée par son piano.

La musique à fleur de peau

Celui-ci est incarné comme une véritable extension de son corps (il en deviendrait érotique), de ses pensées, de sa personnalité… mais aussi d’un deuil qui semble impossible à dépasser. Par ses douces, simples mais aussi intenses mélodies au piano, le compositeur Michael Nyman (Meurtre dans un jardin anglais, Vorace, Gattaca…) fait presque naitre un autre personnage, sonore, point d’accroche constant d’un récit qui se construit par l’image, mais aussi par le son. Et le mixage sonore jouant sur la présence et l’absence d’une nature omniprésente est tout aussi marquant. C’est ainsi à la fois par l’objet piano et par le son qui en sort que Ada et George vont se découvrir, se rapprocher, s’aimer et s’élancer dans une étreinte torride et libératrice. On peut classer La Leçon de piano dans les œuvres féministe par sa faculté à embrasser et comprendre son personnage, à lui donner une grâce (sa façon de signer tient plus que jamais de la danse) et une personnalité affirmée et libre, mais le film n’est pas là non plus pour venir discuter de la place de la femme dans la société victorienne de l’époque, ou faire un écho avec de quelconques considération actuelles. Il passe aussi à coté, sans doute tout aussi volontairement, de la question de la place du peuple Maori, pourtant très présent à l’écran mais essentiellement rattaché à l’aspect sauvage et corporel de l’amant interdit. La Leçon de piano reste donc entièrement dévouée à son triangle amoureux et au voyage de sa protagoniste, l’inscrivant à merveille dans un paysages constamment tumultueux (l’ouverture en bord de mer, sublime), agité, inquiétant et sauvage.

La puissance et la justesse des acteurs de tête, la beauté de la mise en scène et cette constante symétrie entre les sentiments, les décors, les costumes et les cadrages définitivement romantiques, en font un film charnel et lyrique traversée de fulgurances de toute beauté. Mais on peut aussi se demander, si ce dernier ne passe pas parfois à coté de quelque chose de plus fort, allez disons-le, de plus politique.