Longtemps caractérisé par un style virtuose, multipliant les mouvements de caméra, les zooms et les délires horrifiques et cartoons, Sam Raimi vécu difficilement l’échec retentissant (et totalement injuste mais compréhensible) de son western baroque Mort ou vif. Un premier film de studio mais où justement cette approche presque expérimentale et jubilatoire lui fut violemment reprochée. S’en suivi une importante remise en question et d’une certaine façon un besoin de démontrer une maitrise tout aussi conséquente avec des cadres plus sages et posés. Une démarche qui nourrit directement le thriller très coennien Un Plan Simple et la sympathique comédie romantique sportive Pour l’amour du jeu, mais qui d’une certaine façon trouve toute sa maturité dans Intuitions, d’après un scénario signé Billy Bob Thornton (et en partie autobiographique) qui lui permettait de renouer avec le genre fantastique. Une âme surnaturelle mais nettement plus mesurée qu’autrefois, qui n’apparait que par jaillissements réguliers dans les visions et cauchemars fugaces de la médium incarnée par une Cate Blanchett tout en fragilité, et dans le doute omniprésent qui persiste sur la réalité de ces fameux pouvoirs. Raimi frôle parfois le jumpscare du film d’horreur, dissémine quelques tableaux macabres tout à fait efficaces, mais cela n’est que la partie émergée de l’iceberg tant le cinéaste re-déploie constamment tout son savoir-faire pour distiller un sentiment d’étrangeté plus diffus et prégnant.

Nature profonde

Prolongement d’une certaine façon de son excellente série (malheureusement inachevée) American Gothic, Intuitions prend pied dans ce décorum hautement évocateur du sud américain, aussi lourd et moite que pauvre, où la petite communauté fière et soudées est presque entièrement habitée d’âmes perdues, d’êtres torturés et violents qui tous gravitent autour de cette voyante, visitée par beaucoup, mais tout autant conspuée ou moquée. Un mari pervers et brutal (Keanu Reeves surprenant) et son épouse docile (Hilary Swank), un professeur bienveillant dont la fiancée à disparu (Greg Kinnear), une petite bourgeoise qui se tape toute la ville (Katie Holmes) ou un pauvre garçon paumé dont le passé sordide refera surface (Giovanni Ribisi) … Par leur névroses, secrets et autres regards biaisés ils donnent corps à un film noir où on se passionne beaucoup moins pour le whodunnit que pour l’exploration des articulations de ce petit monde où la violence gronde à chaque instant. Là aussi la mise en scène n’est jamais bêtement illustrative et accompagne véritablement la nature même des personnages (la première apparition de Keanu Reeves est particulièrement mémorable), l’âme du paysage, la mélancolie des lieux et de ses habitants. Il est important d’y noter la première collaboration entre Raimi et l’excellent compositeur Christopher Young (Hellraiser) qui déploie un réseau de mélodies lancinantes, tristes, inquiétantes et habitées où le drame trouve autant sa place que le fantastique gothique.

Ce n’est pas forcément le plus grand film de Sam Raimi mais c’est définitivement l’un de ses plus intéressants, points d’équilibre entre ses premières années de fou furieux de la caméra et une seconde partie de carrière plus mainstream, mais sans jamais trop se trahir vraiment. Important aussi car Intuitions est la dernière marche qui lui permis de convaincre Sony de lui donner les rênes du premier Spider-man. Et outre la présence de Rosemary Harris (Tante May) et J.K. Simmons (J. Jonah Jameson) au générique, les plus attentifs pourront y repérer de nombreux schémas, thèmes et cadrages que l’on retrouvera dans les aventures du tisseur.