Si la saga Guilty Gear régale les amateurs de jeux de combat 2D depuis presque trente ans, elle est longtemps restée méconnue des joueurs occasionnels, dans l’ombre des piliers que sont Street Fighter ou Mortal Kombat. Cela s’explique, notamment, par la complexité des mécaniques qui a réservé les premiers volets aux joueurs aguerris et suffisamment curieux pour en explorer les méandres. Inspiré par le vénérable Darkstalkers, jeu de Capcom tout aussi culte auprès des initiés, le jeu d’Arc System Works multiplie les techniques à assimiler tout en proposant des matchs au rythme extrêmement soutenu, d’où l’investissement important nécessaire pour en tirer la substantifique moelle. Les concepteurs ont tout de même tenté de le rendre plus accessible au fil du temps, à travers un système de jeu plus limpide et une maniabilité plus souple. Les sensations étaient déjà plutôt bonnes au départ, mais le travail mené jusqu’aux volets Xrd et maintenant Strive aboutit à un résultat tout simplement exquis. Il suffit, en effet, de sentir les combos « couler » entre ses doigts pour ressentir que l’on a affaire à un titre à part.

Encore un rappel

En outre, si la série se distingue particulièrement à travers les Roman Cancel, technique aux usages divers mais qui consiste à interrompre une attaque, ceux-ci sont désormais plus simples à utiliser, grâce à une animation plus lisible et un timing moins serré. Même les Gatling Combos, ces enchaînements que l’on effectue en suivant une chaîne de coups normaux dans un ordre précis, ne nécessitent plus désormais que deux ou trois touches pour plus de simplicité. Ces détails ne privent pas pour autant Strive d’une certaine richesse : les particularités de chaque combattant et la grande liberté offerte par la maniabilité laisse aux joueurs les plus créatifs le loisir de lancer des offensives toujours plus spectaculaires. Et comme si cela ne suffisait pas, cette version 2.0 vient encore apporter quelques friandises aux duellistes acharnés, à savoir de nouveaux coups spéciaux pour chacun des personnages jouables, en plus de la technique Counter Blitz qui permet de poursuivre un enchaînement après un contre pour des punitions plus douloureuses (ou plus jouissives pour celui qui se trouve du bon côté du bâton). Cela s’ajoute aux quelques mises à jour gratuites diffusées depuis la sortie qui ont apporté divers équilibrages et même de nouveaux modes de jeu, comme les matchs à trois contre trois, entre autres. Enfin, Guilty Gear Strive 2.0 introduit le cinquième Season Pass et ses quatre personnages supplémentaires pour un total de 36 noms ; Season Pass inclut d’office dans le Starter Pack 2.0 pour ceux qui ne possèdent pas le jeu d’origine et qui voudraient prendre le train en marche.

La sortie de cette version 2.0 semble donc une excellente occasion de se lancer dans un jeu tout aussi excellent : offrant des sensations que l’on ne trouve chez aucun de ses concurrents, Guilty Gear Strive demeure une véritable référence du genre que ses créateurs ont réussi à rendre (un peu) plus accessible sans trahir son essence.