Des pépites du genre toujours un peu méconnues, souvent oubliées, parfois largement fantasmées avec les années, mais qui reviennent abimer nos rétines à fréquences régulières. Vraie petite curiosité échappée de l’ère glorieuse des vidéoclubs de quartier, Death Warmed UP reste aujourd’hui encore un objet atypique, en particulier par sa provenance géographique. Trois ans avant le généreusement foutrak Bad Taste d’un certain Peter Jackson (mais qu’est-il devenu ?), voici qu’apparaissait un authentique film d’horreur bisseux, plongeant les deux bras dans l’esthétique sanglante sur le territoire néozélandais. Pas forcément une grande terre de cinéma, mais l’objet fut pourtant l’une des premières productions à profiter de l’aide à la création d’état, et l’on croisa même dans ses coulisses (photos, décors, productions…) quelques figures de la culture artistique du pays, montrant un engouement certain pour cette œuvre hors norme. Hors norme car le jeune metteur en scène David Blyth, qui avait entamé sa carrière avec un trip arty punk (Angel Mine) et un grand drame en costume (A Woman of Good Character), opère un virage à 180 degré en s’embarquant pour un ride improbable, débutant comme un psycho-killer crypto-gay (la scène de douche à la Revanche de Freddy) avant de débarquer sur une île isolée en faisant glisser irrémédiablement la tonalité du survival teen vers les déviances rednecks, le films de zombie et le post-apo sauvage australien. 

Réchauffé comme la mort

Joyeux bordel pour sûr où l’on peine à reconnaitre la plume atmosphérique et sinueuse de Micheal Heath (L’Epouvantail de mort, Next of Kin) dans cette obscure affaire de revanche qui tourne au mauvais remake de L’île du Docteur Moreau mâtiné de Re-Animator pour ses joyeuses expérimentations sur la vie après la mort et un duo de trépanations pleins cadres du meilleur effet. Héros blond peroxydé comme un Billie Idole en slip, érotisme gratuit, poursuites en moto dans des tunnels labyrinthiques éclairés comme un Bava, séquences « humour » embarrassantes avec patron de superette indien, mutants dégénérés, assauts nocturnes et tripailles à l’air… Death Warmed Up part dans tous les sens mais réussit à se contenir (à peu près) grâce à sa solidité formelle, ses emprunts affirmés à Sam Raimi (en particulier dans l’utilisation d’une steadycam bien agitée), sa très jolie photo, mais aussi avant tout son jusqu’au-boutisme forcené qui ne tolère aucune échappés cartoonesques et autres second degré salvateur. De ses vivisections en gros plans éclairés au néon blafard jusqu’à l’anti-happy end final, le film est parcouru par un chaos nihiliste sans retour, par une sensation de mort radicale.

Un versant plus scabreux, qui loin des sales blagues de Braindead ou Black Sheep et donne une autre vision de la folie horrifique néozélandaise.