Ancien assistant enthousiaste de Dario Argento (Ténèbres et Phenomena), Lamberto Bava (La Maison de la terreur et Demons) ou Joe D’Amato (2020 Texas Gladiators et Le Gladiateur du futur), Michele Soavi est à l’origine un pur fanboy accumulant tous les postes possibles (il apparaitra ainsi dans de nombreux tout petit rôles ou derrières quelques maquillages) dans l’industrie du bis italien tout simplement pour en faire partie. Mais comme il le dit lui-même, il est arrivé bien trop tard et en cette second moitié des 80’s la production s’appauvrit et les grands maitres fatiguent. Peu importe, il saute sur l’occasion lorsque D’Amato lui propose de signer son premier film de fiction (il y avait déjà eu le documentaire Le Monde de l’horreur sur Argento) pour le compte de sa société Filmirage. Comme le veut un peu la tradition, le scénario est signé Luigi Montefiori (aka George Eastman) auteur et interprète de l’inoubliable Anthropophagous, les moyens financiers sont relativement limités et le programme doit naturellement proposer quelques petites scènes érotisantes (très légères en l’occurrence) et une bonne dose de sang. Soavi s’attèle cependant à la tache avec l’énergie des débuts et la fièvre de celui qui veut en montrer, contournant un script plutôt léger et un peu déséquilibré (la première partie est un peu laborieuse) dont le but était surtout de donner un cadre à une succession de meurtres sanglants. Ce cadre, le jeune réalisateur va en faire le centre névralgique du film, transformant son petit théâtre sans le sou en une véritable mise en abyme du petit monde de l’exploitation cinématographique.

« Moi je veux mourir sur scèneuh… »

Dès l’ouverture présentant un meurtre stylisé dont on découvre par un léger travelling arrière et un tueur au déhanché curieux, qu’il s’agit d’une simple mise en scène dans une comédie musicale autour d’un serial killer. Le producteur ne cesse de tanner le metteur en scène, joué par le David Brandon de Caligula La Véritable histoire, de mettre l’accent sur l’hémoglobine et le cul, tandis que le reste de l’équipe multiplie les sacrifices et rame sévèrement pour joindre les deux bouts. Ne manquait donc plus qu’un véritable tueur, échappé d’un asile psychiatrique ne s’invite à la fête, s’octroyant le masque d’oiseau de celui de la pièce de théâtre et se fasse passer pour un acteur très impliqué sur scène. Dès que ce dernier apparait véritablement dans le film, l’étau se resserre et Bloody Bird prend des airs de huis-clos où le décor du théâtre se transforme en véritable piège mortel dont le meurtrier semble prendre peu à peu le contrôle, jusqu’à une dernière bobine cauchemardesque où il devient à son tour metteur en scène… pour un tableau des plus macabres. Croquemitaine masqué, victimes pas toujours des plus éclairées et bien intentionnées, mécaniques éprouvée des exécutions, Soavi détourne le slasher binaire vers les atmosphère plus baroques de l’école italienne, rendant constamment hommage par sa mise en scène outrée et sa photographie léchée à ses maitres Dario Argento et Mario Bava.

On lui passera quelques travers hérités du récent Opéra du premier avec une utilisation quelques peu discutable des ruptures musicales et des jaillissements hard rock, tant Bloody Bird s’avère une belle revivification du giallo, genre alors malheureusement en déclin, croulant sous son héritage et ses motifs répétitifs. En véritable amoureux de ce cinéma là Michele Soavi y appose déjà sa marque, glissant vers une étrangeté et une abstraction qui seront approfondies dans les suivants Sanctuaire et surtout le superbe Dellamorte Dellamore.