C’est d’une certaine façon la grande victoire de Dave Filoni qui œuvre depuis les années 2000 dans l’ombre de George Lucas en développant considérablement l’univers initial de Star Wars. C’était d’ailleurs lui qui réalisait le film d’animation pilote de The Clone Wars en 2008 (une partie du film de 2026 peut d’ailleurs être vu comme une suite), supervisa la série qui suivie mais aussi Star Wars : Rebels, Ahsoka et bien entendu The Mandalorian qui tous partagent une même trame secondaire avec des personnages et évènements en commun. Le fait que Filoni s’offre même un lourd caméo dans The Mandalorian and Grogu appuie la petite fierté bien placée. Après une petite vingtaine d’années passée à la télévision, l’arrivée au cinéma de sa création la plus glorieuse, dont les deux premières saisons marquaient un retour à l’esthétique et à la tradition Star Wars tout à fait réjouissant, sonne alors comme une trop belle occasion pour mettre en avant toutes les qualités affichées du programme de Disney +. Avec un budget un peu plus confortable, les équipes créatives de la série, soit le meilleur de LucasFilms, assurent effectivement largement le spectacle mélangeant allègrement les plus belles images de synthèses avec une volonté constante de revenir aux techniques anciennes (marionnettes, stop-motion, maquettes…) pour préserver l’esprit même de la franchise et ses évolutions. Le travail sur les environnements, les jeux de lumières, les esthétiques des différentes planètes traversées et les nouveaux monstres et robots rencontrés assurent d’un savoir-faire indéniable qui ne donne surtout jamais l’impression de visionner un épisode au rabais.

Le coté un peu obscure

C’est franchement très beau… Oui mais après ? En laissant de coté toute la mythologie désormais complexe de The Mandalorian pour ne pas brusquer le grand public, The Mandalorian and Grogu se veut alors une aventure pulp et assez joyeuse, un contrat de plus dans la douce vie du duo de chasseurs de prime improbable désormais au service de la nouvelle république. Une longue mission soit mais découpée comme une succession d’épisodes où on reconnait le temps d’une visite sur une planète à la Blade Runner les ambitions d’un vieux film de gangsters où le fils de Jabba joue le boxeur (ou gladiateur) instrumentalisé par les mafieux, pour ensuite dévier vers un assaut sur la planète-mère des Hutt avec la parenthèse survival qui donne enfin le premier rôle à Grogu. Un film bourré d’action, de rebondissements, de très courtes apparitions de Sigourney Weaver, mais qui ne réussit jamais à dépasser justement les élans d’un téléfilms grand luxe, à instaurer une vraie notion de danger, d’évolution des personnages, une monté en puissance et des enjeux dignes d’un grand long métrage Star Wars. Et même si les ambitions spectaculaires sont là, difficile pour Jon Favreau (Le Livre de la jungle, Iron Man, Le Roi Lion…) de dépasser son statut de yes-man et d’échapper à son mélange d’académisme sobre et de découpage un poil brouillon, abordant toutes les grandes scènes du film avec un esprit fan-boy (l’ouverture renvoie à L’Empire contre-attaque, la poursuite sur la lune de Shakari calque French Connection en mode rocketman…) parfois assez plombant.

Difficile de résister aux mimiques du petit Grogu et à la classe intacte du fameux Mando, mais cette grande aventure cinéma n’arrive jamais à trouver la bonne distance avec ses origines télévisuelles. Les multiples morceaux de bravoure produits en grand format pour les projections IMAX en mettent certes pleins les yeux mais ne peuvent totalement nous délester de la sensation d’assister à un montage de luxe d’épisodes de la série. S’il avait été produit et diffusé directement sur Disney +, l’opération serait passée comme une lettre à la poste.