Projet opportuniste parmi beaucoup d’autre donc, Hundra n’a certes pas le budget imposant de la maison Dino Di Laurentiis pour lui assurer figurants par milliers et effets spéciaux derniers cris, mais il partage directement quelques membres de l’équipe technique espagnole du film de Milius ainsi que certains de ses décors naturels. Mais pas que, puisque les plus aguerris peuvent même reconnaitre la Tour de Seth au second plan d’une traversée d’une bourgade pauvrette utilisée des dizaines de fois au cinéma. L’introduction de Hundra et l’assaut perpétré sur son village amazone par des guerriers mystérieux est d’ailleurs plus ou moins un décalque de celui de Conan. Très réussi, plein d’emphase et indéniablement efficace mais décalque tout de même. Dès lors impossible de ne pas penser continuellement au chef d’œuvre du genre tout au long du visionnage du film qui en reprend donc une bonne part de l’esthétique aride, le format de la quête initiatique et un affrontement contre une secte toujours en quête de pouvoir (un taureau remplaçant le serpent), mais ici surtout pour maintenir les femmes à disposition. Imaginé initialement comme une copie au féminin de l’adaptation de la saga culte de Robert E. Howard, le projet semble cependant avoir légèrement bifurqué avec l’arrivée un peu tardive du réalisateur Matt Cimber, grand spécialiste de l’exploitation sous toutes ses formes, mais qui avait déjà montré une certaine sensibilité à la cause féminine avec des propositions comme The Witch Who Came from the Sea ou Butterfly, qui semble ici beaucoup s’amuser à détourner les codes virilistes de cette Fantasy bodybuildée pour en faire un authentique manifeste féministe.

La voie de la guerrière

Seule survivante du massacre de sa famille de guerrière, Hundra faisait partie de celles qui n’envisageaient même pas de se reprocher des hommes pour enfanter. Portant désormais l’avenir de sa lignée sur les épaules, elle part donc en quête non pas de vengeance mais bien d’un mâle pour engendrer une fille. Naturellement dans un monde de chaos et de violence rien n’est facile, et le cinéaste s’amuse à confronter cette combattante un peu basse du front et pas franchement adepte de la séduction, à quelques images bien reconnaissables de la figure masculine. Mars vs Venus, une vieille histoire traitée ici avec beaucoup d’humour et de distance, où même le jeu assez limité de l’athlétique Laurene Landon (Maniac Cop) finit par participer au charme du film, glissant de l’aventure épique à la comédie de mœurs barbare avec une facilité rafraichissante. Du gros beauf qui traite ses épouses comme des objets sexuels parce qu’il rapporte la bouffe à la maison, aux chefs de guerre qui rêve de soumission et d’esclavage féminin (mère ou pute pourquoi choisir ?) en passant par quelques aristocrates qui ferme gentiment les yeux sur l’instrumentalisation (et les viols) subits par les jeunes femmes du royaumes, Hundra à fort à faire… Mais elle doit aussi apprendre à s’adoucir et à accepter sa part de féminité. Si forcément toutes ces réflexions réduisent un peu le nombre de bastons, poursuites et autres décapitations attendues, les scènes d’actions restantes sont toujours assez convaincantes et soignées avec entre autres un long final bardé de ralentis dont les excès habités par les échos lyriques et épiques du maitre Ennio Morricone (préparant sans doute sa future partition pour Kalidor) finissent par donner une réelle ampleur au spectacle.

Hundra reste une série B avec ses petits accents kitchs, un érotisme certes agréable mais relativement gratuit et un casting très inégal (la moitié espagnole apprenant son texte en phonétique pouvant expliquer cela), mais l’aventure reste franchement originale dans le genre par son point de vue profondément féminin, sans même un acolyte mâle pour sauver la face, et certaines séquences n’ont franchement pas à rougir face à son modèle, dépassant aisément quelques tentatives italiennes (au hasard) où l’humour finalement tient plutôt d’un second degré involontaire.