Produit entre les sorties de Tokyo Godfathers, dont il reprend l’encrage dans le Tokyo contemporain et la multiplicité de ton et de personnage, et le décoiffant Paprika surfant sur une même confusion entre réalité et fantasme, Paranoia Agent a été écrit de manière très libre en se basant sur des concepts et des trames délaissées au cours des précédents films tout en laissant le récit global se construire au fur et à mesure des inspirations, presque comme un jeu de domino. Ainsi les premiers épisodes se consacrent tour à tour à des personnalités très différentes qui semblent se passer le relais, certains faisant figures de personnages secondaires chez l’autre, presque de simple silhouette parfois même, puis venant incarner à l’écran des figures de la société nippones issus de milieux et d’origines sociales très différentes. La jeune illustratrice, première victime de ce persécuteur à la batte cassée et aux rollers dorés, laissera ainsi place à un jeune écolier extrêmement populaire pour le second épisode, à une assistante scolaire aux troubles identitaire dans le troisième, à un simple policier écrasé par les dettes dans le quatrième, et ainsi de suite… Mais même ce jeu de poupée russe peut être perturbé puisqu’un le huitième épisode se consacre entièrement à trois suicidaires maladroits et le dixième aux coulisses de la  production, catastrophique, d’un pilote d’une série d’animation dans un grand geste méta particulièrement ironique. Tous ou presque sont reliés par ce mystère qui entoure l’identité de cet agresseur insaisissable, poursuivi par deux policiers totalement dépassés face à des évènements de plus en plus déroutants et une plongé progressive dans le surréalisme, voir le délirant collégial.

Défragmentation

A nouveau Satoshi Kon, grand maitre d’œuvre du show même s’il n’en dirige concrètement que le premier et le dernier épisode, rejoue avec cette frontière qu’il veut très poreuse entre le réel et l’imaginaire de ses personnages dont les visions, cauchemars et fantasmes semblent peu à peu prendre vie, voir prendre possession du monde normal. Sorte de croquemitaine dont la puissance croit en fonction de la médiatisation et des rumeurs dont il est la cible, le garçon à la batte prend progressivement autant de place qu’une drôle de mascotte façon Hello Kitty qui semble obséder la population japonaise. Entre ces deux icônes, l’une terrifiante, l’autre rassurante, Satoshi Kon conte sur le ton de la farce absurde l’effondrement d’une société dont les habitants repoussent constamment leurs responsabilités, dissimulent leurs identités, leurs pulsions et leurs culpabilités, préférant s’enfoncer dans des rêves plus confortables pour faire face à l’existence. Un manga héroïque pour l’un, un monde de fantasy façon RPG ou un japon à la nostalgie idéalisée pour d’autres, tous transformant les décors, la mise en scène voire les designs d’une animation aux contours plutôt réalistes jusque-là. Même si le message du programme est relativement clair, Paranoia Agent opte pour une structure de puzzle perturbante, s’offrant nombres de digressions, parenthèses et même une ellipse d’une dizaine d’années qui déroute forcément le déroulé classique déjà bien malmené des évènements avec une inventivité aussi impressionnante et que passionnante.

Treize épisodes tortueux et dramatiques à la réalisation (technique et artistique) de très grande qualité qui évoquent bien souvent un savant mélange entre Serial Experiment Lain et Twin Peaks tout en offrant un pont logique entre Perfect Blue et Paprika… Autant dire un incontournable donc.