Autre adaptation d’un des romans de Ludovico Dentice dont Belli est l’un des personnages fétiches, Exécutions n’apporte cependant pas tout à fait la même tonalité que sa future « suite » (réalisée par Enzo G. Castellari, neveux de Guerrieri), en premier lieu dans l’illustration de son personnage central. Loin du détective incorruptible, véritable machine implacable digne de la loi seul contre tous, il est ici présenté comme un flic ripoux, acceptant de part et d’autre de bonnes poignées de pots de vin et s’engouffrant dans son enquête plus par intérêt que par foi en sa mission. Misanthrope, un poil réactionnaire, misogynie cela va de soi, ce Belli n’est pas forcément des plus sympathiques, surtout que l’on note déjà une sacrée tendance à secouer les suspects et à pratique la politique de la grosse tarte dans la gueule. Frapper avant, interroger après… et cela vaut autant pour les hommes que pour les dames. Excellemment interprété par un Franco Nero froid et nerveux, il ne fait cependant pas forcément tâche dans le tableau peu reluisant que Romolo Guerrieri fait du petit monde de la mode et la musique pop italienne. Un star system habité par de superbes demoiselles (Florinda Bolkan, Delia Boccardo, Susanna Martinkovà, même Laura Antonelli… n’en jetez plus) mais gangréné par le mensonge, la perversion, la drogue, la prostitution et un chantage généralisé.

Aux innocents les mains pleines

Tout cela donne à l’affaire une forme des plus sinueuse et permet alors de multiplier les rebondissements et les faux suspects à coups de photos dénudées anonymes et de révélations sur des passés que certains auraient préféré laisser enfouis. Sortant tout juste d’un L’Adorable corps de Deborah, Romolo Guerrieri ne s’éloigne finalement que très peu du cadre du giallo, préservant la même touche d’érotisme, une réalisation qui se veut encore assez fluide, et bien entendu un whodunit dont la nature purement psychologique n’éclora lors de la révélation finale. Faisant partie des précurseurs du genre poliziottesco, alors que celui-ci hésite encore entre le modèle noir américain, le film de gangster et le western, Exécutions opte pour une voie de biais pas inintéressante, mais qui manque encore de cette hargne politisée, de cette sécheresse accablante, de cette force révélatrice d’une époque qui va en faire par la suite toute la force. Un peu bavard entre deux torgnoles, le film tente même de glisser dans cette affaire qui bat le pavé une grosse scène de voiture lancée à toute berzingue dans les rues de Rome. Excédé par le silence de la jolie mannequin qui lui sert occasionnellement de maitresse, Belli traverse la ville comme un dératé, renverse à moitié les passants et lui colle une peur bleue. Un peu gratuit mais amusant. Le film réussit cependant beaucoup mieux son final, désespéré et désenchanté comme il faut, hésitant pour l’inspecteur et l’assassin entre la rédemption impossible et une juste pénitence alors qu’un soleil cramoisi s’élève à l’horizon. L’aube du nihilisme du polar rital.