Dans le sillon du phénoménal Django, sorti en 1966, elles furent nombreuses les productions plus ou moins opportunistes à vouloir se loger dans la queue du succès du film de Corbucci. Si on met de coté le marché allemand qui renomma plus ou moins tous les westerns avec un Django dedans, on trouve effectivement quelques dizaines de tentatives italiennes plus ou moins affirmées dans l’idée d’offrir une nouvelle version du personnage iconique. Sortie en vidéo par chez nous sous le titre Trinita ! Prépare ton cercueil, lorsque la comédie-western battait son plein, Preparati la bara ! est cependant bien un ersatz quasi-officiel de Django. La preuve, on y retrouve bel et bien jusque dans la version italienne un protagoniste de ce nom (et c’est déjà plus que beaucoup), mais aussi la présence au générique de Franco Rossetti, l’un des scénaristes du film original, qui se permet de faire de nombreuses références, voir d’en reprendre quelques gimmicks ou scènes (dans le massacre à la machine gun). On pourrait même voir dans cette sombre histoire d’amitié bafouée, d’épouse assassinée et de sombre vengeance une véritable préquelle aux aventures de Django. Le métrage va bien entendu constamment laisser planer le doute, brouillant le regard du spectateur par un anti-héros cette-fois incarné par un jeune Terrence Hill, en voie de starification après le succès du précédent Dieu pardonne… moi pas ! mais caché derrière le manteau nordiste, la barbe de trois jours et le regard bleu acier singeant directement la dégaine iconique de Franco Nero.

L’éternel retour

D’autant plus troublant que la légende dit même que ce fut Franco Nero qui devait prendre le rôle avant d’être appelé par les sirènes hollywoodiennes pour interpréter Lancelot du Lac dans le Camelot de la Warner Bros. Des ressemblances et une proximité évidente qui correspondent aussi beaucoup cela dit à la vision qu’à le réalisateur Ferdinando Baldi (Texas Adios, Le Dernier des salauds, Blindman…) du genre western, cultivant dans ses films un paysage américain crépusculaire, peuplant sa conquête de l’ouest de figures rarement morales de truands, traitres, lâches et autres sadiques à la gâchette. Dans Django Prépare ton cercueil !, même les condamnés à mort que le héros, désormais bourreau de son état, cache à l’abri finissent par se transformer en bandits de grands chemins et menacent de s’étriper entre eux. L’horizon est bien terne, la belle photographie d’Enzo Barboni (déjà sur Django, comme par hasard…) cultive les teintes terreuses, les compositions morriconniennes de Gianfranco Reverberi (dont l’un des thèmes a été samplé pour le Crazy de Gnarls Barkley) s’échappent rapidement vers la mélancolie et Baldi laisse le récit s’imprégner d’une atmosphère funèbre et désespérée. Comme l’annonce plutôt bien les titres italiens ou français, ce Django là s’apparenterait presque même à une figure de mort-vivant, survivant on ne sait comment à son exécution, trompant sans cesse la mort pour apparaitre in fine creusant lui-même sa propre tombe avant le gunfight final.

Une approche convaincante et qui donne une véritable filiation thématique avec le Django originel dont il ne retrouve certes pas toujours la force et l’énergie, la simplicité tranchante et cruelle, mais dont il fait revivre quelques fantômes.