A force de revisiter la trajectoire de Jim (Cillian Murphy, fragile mais charismatique) et ses compagnons d’infortunes dans une Angleterre devenue l’enfer sur terre et d’explorer les conséquences de l’épidémie dans les suivants 28 semaines plus tard et les deux 28 ans plus tard, on en avait presque oublié que le réalisateur et son camarade scénariste Alex Garland, avaient disposé en introduction du film de 2002 une explication on ne peut plus claire de l’origine du mal. Une tentative de libération d’un chimpanzé utilisé comme cobaye dans un laboratoire secret qui tourne mal, une morsure brutale sur un des défenseurs de la cause animale,  et le virus qui va rapidement plonger le pays dans le chaos est moins d’origine médicale ou chimique que conditionné par la confrontation entre l’animal et les images de violences perpétrées par l’homme. Le mal de 28 jours plus tard est donc bien une forme de folie libérée, une brutalité, une férocité, un appétit pour la mort et la destruction qui, comme le montre finalement quasiment tout le reste de la filmographie du cinéaste, sont omniprésents dans notre histoire et notre modèle social. Ce n’est ainsi qu’une ultime étape vers notre propre destruction, vers l’effondrement de la civilisation, où va naturellement éclore, en écho direct avec l’échec commercial de La Plage tourné deux ans plus tôt dans le giron hollywoodien, une nouvelle confrontation entre l’homme électron et un modèle totalitaire en reconstruction.

Survivants

La transformation de brave garçon un peu dépassé à guerrier sans pitié dans l’assaut final du film n’est pas une reconquête de virilité, mais bien un ultime sursaut d’espoir face à une troupe de militaire, et un Major Henry West (Christopher Eccleston, très loin de Doctor Who) en ersatz froid et fataliste du Colonel Kurtz d’Apocalypse Now, déjà prêt à réduire les femmes à des objets sexuels et des pondeuses pour un avenir meilleur. Comme en atteste les fins alternatives bien connues, le pessimisme habituel de Danny Boyle, véhiculé d’ailleurs par la vision du monde Selena (Naomie Harris), avait bien été au départ poussé jusqu’au bout, mais l’éveil du protagoniste et son chemin sacrificiel méritait amplement une conclusion pleine d’espérance… et filmée sur pellicule 35mm. Car à la fois pour capturer une certaine modernité, ou en tout cas une imagerie brute du début des années 2000, et incarner plus drastiquement à l’écran le complet chaos du monde de 28 jours plus tard, le film fut donc essentiellement capturé sur caméra DV et autres appareils numériques à la qualité d’affichage encore balbutiante. Y ajoutant des changements de focales, des mouvements en soubresauts, diverses superpositions, cadrages empêchés et un montage souvent percuté et plus généralement une urgence nerveuse et éreintante, Danny Boyle crée presque l’esthétique d’un film témoin, assistant comme un personnage à la catastrophe en cours.

28 jours plus tard en devient un film d’horreur profondément contemporain, rejouant certaines thématiques mémorables de l’inoubliable trilogie fondatrice de George A. Romero (critique de la société de consommation et du militarisme en premier ligne), mais où l’action et les faits nous regardent directement dans les yeux, questionnant constamment notre position aux drames en train d’advenir et leurs origines. Un film d’horreur de l’intime assez brillant il faut bien le dire qui au passage n’a certainement pas été asséché par ses trois « suites » devenant surtout le terreau d’une saga passionnante et toujours expérimentale.