La couverture française de fait ainsi pas vraiment de mystère sur deux de ses principales influences : Ghost in the Shell et Blade Runner (surtout). Et effectivement, Warm Fusion s’inscrit dans une longue tradition de polars cyberpunks, ici une nouvelle fois inscrit dans un avenir dystopique, post-catastrophe, où la pollution et la pauvreté généralisée s’associe à quelques mutations et difformités provoquées par un accident nucléaire (ou médical, ce n’est pas clair). Dans cette grande pomme pourrie de l’intérieur, tout est noir, déprimant, pourrissant et en plus il pleut tout le temps. Clairement marqué par la SF des années 80 (de Ridley Scott à Paul Verhoeven), le scénariste Scott Hoffman confirme son intérêt pour le medium comic après ses premiers essais Wag et Nostalgia ajoutant clairement une corde à sa guitare puisque le monsieur est aussi connu sous le pseudo de Babydaddy, soit le musicos et compositeur du groupe glam Scissor Sisters. On est ici tout de même assez loin des accents pops et enjoués de sa musique, les pages s’enfonçant dans une description désespérée d’un quotidien jalonné par les meurtres barbares de prostituées aux corps en partie cybernétique, tandis qu’un consortium industriel et pharmaceutique prépare fièrement une grande révolution dans l’histoire de la prothèse et la transhumanité. Bien entendu la lente enquête d’un flic bourru, imper remonté sur la nuque, et les grands préparatifs de l’entreprise familiale, corrompus de père en fils, sont intimement liés.

Fille de rien et de tout

Si dans Warm Fusion l’ambiance glauque et poisseuse est indéniablement bien incarnée, en particulier grâce à des planches âpres et rugueuses dessinées par un Alberto Ponticelli (Soldat Inconnu, Goodnight Paradise…) qui ne cherche certainement pas le beau mais le sec et crade, ont peut tout de même regretter que la trame en elle-même soit relativement prévisible tout du long. Le monde ultra libéral et destructeur est déjà plus que connu et la transformation de la protagoniste, prostituée blasée par la perversité de ses clients, en héroïne sauvage en bon et due forme n’est pas vraiment une grande surprise. Là où Hoffman réussit son coup c’est en insufflant constamment, et de manière de plus en plus marquée, dans son polar SF des éléments d’horreur. Des meurtres qui flirtent avec le giallo et le psycho-thriller scabreux et une créature difforme et libidineuse qui fait immédiatement penser à une version totalement dégénérée du Clayface de Batman. Certaines images restent relativement surprenante dans un comic mainstream (même si le label DSLTRY a les coudées franches) en particulier lorsqu’elles abordent de la même façon des questions de sexualités plus ou moins déviantes, renvoyant directement à certaines réflexions boddy horror du saint patron David Cronnenberg où la chair devient un enjeu à la fois dramatique, identitaire et libertaire.

Il y avait donc tout pour plaire dans Warm Fusion, mais malgré une esthétique plutôt réussie et des thèmes franchement accrocheurs, l’album ne réussit jamais vraiment à prendre suffisamment de distance avec ses modèles pour s’avérer vraiment marquant. Qui plus est certains effets de narration (trames parallèles et découpages horizontaux mal amenés) ne facilitent pas toujours la logique de la lecture.