On peut avoir la sensation à la lecture du pitch et la vision des premières images d’assister à une nouvelle resucée d’une énième mission suicide pour le bien de tous, bien incrustée dans la veine d’ Interstellar avec une bonne dose de l’épopée en solitaire à la Seul sur Mars. Ça tombe bien le roman à l’origine de Projet dernière chance a bien été rédigé par le même Andy Weir, et adapté par le même Drew Goddard (La Cabane dans les bois, Daredevil, Angel…) qui en transposent une grande partie du suspens et des enjeux non plus sur la planète rouge mais dans une navette en partance pour une lointaine planète où résiderait la solution à une disparition annoncée de notre soleil. Comme avec Matt Damon chez Ridley Scott, une bonne part de la réussite du film repose dès lors sur l’attachement ressenti par le spectateur envers la star du film de tous les plans quasiment, le toujours sympathique Ryan Gosling bien installé non pas dans la défroque d’un cosmonaute expérimenté et au sang froid implacable, mais dans celle d’un scientifique pas franchement taillé au départ pour l’aventure. Un personnage à la carrière compliqué, devenu prof de collègue avant d’être embarqué malgré lui dans l’épopée, se réveillant seul survivant à bord et la mémoire bien détériorée par le sommeil artificiel. Du grand classique dans le petit monde la SF mais toujours porté avec une grande sincérité et un soupçon de candeur par un acteur qui se remémore ici peut-être ses débuts chez Disney (on pense souvent à la grande époque du studio) tout en installant avec beaucoup de justesse une émotion vive et palpable.

Seul mais pas longtemps

C’est que cette solitude qui occupe un bon tiers du film ouvre la voie à l’arrivée d’un second personnage, spoilé dès la bande-annonce et désormais connu de tous, prenant la forme d’un alien de nature biologique totalement différente de l’être humain. On pense à E.T. on pense à cette palanquée de gentilles bestioles des années 80, mais aussi au très beau Premier contact de Denis Villeneuve où seule la découverte d’un langage commun permettait de sauver le monde. Réalisateurs de Tempête de boulette géants, La Grande Aventure Lego et scénaristes / producteurs de Spider-man New Generation et sa suite, Phil Lord et Christopher Miller ne rechignent jamais à reprendre quelques vieilles recettes et optent plus souvent pour l’humour gamin (plus que potache) pour aborder des notions particulièrement sérieuses, mais ils renouent par là avec une certaine idée du divertissement familial, abordable, mais jamais creux ou cynique. Ce voyage dans le cosmos est avant tout humain, une quête initiatique pour un anti-héros qui peine à se révéler et s’accepter, qui ne peut que passer par un regard totalement hors du monde et des péripéties hallucinées incluant quelques sorties particulièrement risquées dans le vide de l’espace ou les lisières de l’atmosphère d’une planète lointaine. Entre comédie fantastique, drame léger mais bien présent et grand spectacle généreux, le duo de réalisateurs n’échappe pas à quelques petites longueurs, mais sait toujours rattraper le rythme par quelques flashbacks bien placés (et utiles) et des scènes d’action assez étourdissantes, renvoyant Ryland à sa place microscopique dans l’univers, tout en déployant des couleurs, des jeux de lumières et des mouvements haletants dans la lignée de leurs aventures du tisseur.

Les effets spéciaux étant toujours à la hauteur des ambitions, Projet dernière chance est un film plutôt beau, jusque dans son message, sa petite poésie et cette illustration d’une amitié improbable avec un amas de gros cailloux. Le fait que malgré son design anti-anthropomorphique on finisse inévitablement par s’attacher à ce brave Rocky, montre bien que Projet dernière chance est un film qui a définitivement du cœur.