C’est effectivement l’impression que nous donne cette troisième saison. Si nous retrouvons bien les Wallace, les Dumani et Carter, la série s’éloigne pourtant de la mythologie qu’elle avait construite jusque-là. À l’instar d’un John Wick et de son réseau mondial de tueurs, Gangs of London semait, au fil de ses deux premières saisons, les promesses d’une organisation obscure aux ramifications internationales observant, parfois de loin, cette guerre des trônes britanniques. Elliot, le personnage pivot, se retrouvait d’ailleurs de plus en plus impliqué dans les affaires de ce groupuscule sans scrupules. Cette proposition scénaristique particulièrement intéressante ne demandait qu’à être développée au grand jour ; pourtant, cette troisième saison l’occulte totalement, sans la moindre explication. Pire encore, elle redistribue les cartes sans réellement approfondir les motivations de ses personnages.

Mafia Salad

Nous retrouvons donc, en ce début de saison, Elliot, ex-policier infiltré muté ici en baron de la drogue, empêtré dans un complot visant à l’incriminer. Il sera confronté à ses démons ainsi qu’à son désir de vengeance après l’assassinat brutal de sa famille. Dès le départ, les motivations prétexte de ce retournement de camp indiquent un scenario facile, voir fainéant.

Moins hardcore qu’à l’accoutumée, l’action, bien que toujours omniprésente, délaisse une partie des excès caractéristiques de Gareth Evans. Son nom reste associé à la série, mais il confie une grande partie des rênes de la réalisation au cinéaste sud-coréen Hongsun Kim, qui l’avait impressionné avec son film Project Wolf Hunting. Londres demeure loin d’être une carte postale, mais la hargne qui caractérisait la série initiée par le papa des The Raid se fait moins envahissante.

Interrogé sur ce changement de ton, le scénariste botte quelque peu en touche en évoquant le « S » de Gangs of London, expliquant que la série cherche désormais à s’intéresser davantage aux différentes factions qui composent son univers. L’esthétisme reste néanmoins de mise, tout comme l’énergie générale de l’ensemble. L’épisode 5, centré autour d’une femme enceinte, constitue à lui seul un véritable mini-film, tandis que les retournements de situation à mi-parcours figurent parmi les plus audacieux de la saga. La série s’oriente toutefois vers une trajectoire plus convenue. De nouveaux personnages font leur apparition, notamment le frère de Marianne Wallace, tandis que les conspirations s’étendent désormais jusqu’à la mairie de Londres.

Ce que la série gagne en explorant davantage le passé de ses personnages (mais mollement), elle le perd quelque peu en efficacité narrative. Bien que toujours agréable à suivre, elle voit des productions britanniques comme MobLand, initiée par Guy Ritchie, venir marcher sur ses plates-bandes avec une redoutable efficacité. Espérons que Gangs of London ne tombera pas dans le piège de l’audience à tout prix et qu’elle parviendra à préserver son identité.