Disparu il y a deux ans à peine, Ringo Lam fut l’un des grands maitres du polar HK. Mais affichant des positions cependant beaucoup plus sèches, plus cauchemardesques que fantasmées, qui détonnaient déjà aux cotés d’un virtuose comme John Woo. Si le plus grand nombre connaît surtout de lui, et c’est assez triste, ses Vandammeries honorables mais Vandammeries quand même (Risque Maximum, Replicant et In Hell), il fut surtout l’auteur de City on Fire (référence centrale de Reservoir Dogs), Prison on Fire et School on Fire établissant sous couverts de films d’action et thrillers un état des lieux sans détour de la société hongkongaise, de sa violence et de l’omniprésence de la criminalité. Des personnages borderlines, aux contours moraux flous, dont on retrouve toute la force dans Full Allert, polar chinois pur jus à la trame finalement assez anodine (un flic doit stopper un braquage en préparation) qu’il tord à sa vision nihiliste du genre. Si on peut voir parfois dans la construction générale du film et les rapprochements pleins de respect entre l’inspecteur Pao (Lau Ching-Wan) et son adversaire Mak Kwan (Francis Ng) une variation asiatique du fabuleux Heat de Michael Mann, il n’y a pourtant ici aucune trace de romantisme chevaleresque, de volontés métaphysiques de s’extraire d’un rôle imposé, tant les deux pôles du métrage semblent obsédés par leurs propres démons.

Chiens de guerre

Deux figures qui ne connaissent que la violence, que les courses-poursuites, que leurs métiers respectifs et qui sont prêts à entraîner tout le monde dans leur chute. Un passant est blessé par balle en pleine poursuite… L’inspecteur ne s’arrêtera même pas, poursuivant sa course effrénée jusque dans les rues les plus glauques et insalubres de la cité, finissant même lui-même par finir recouvert par ces déchets. A l’image de ses deux protagonistes, Ringo Lam explore un Hongkong rarement montrée à l’écran composé uniquement de ruelles étroites, de murs décrépis, d’eau croupies, constamment creusé par une photographie sombre et presque grasse. Hongkong est en plein pourrissement ne sachant pas encore à quelle sauce elle sera mangée, tandis que ses habitants jouent aux gendarmes et aux voleurs pour quelques billets qui sembleront bien accessoires en fin de compte. Constamment sous tension, nourri d’un rythme haletant, presque éreintant, Full Alert a beau impressionner par sa maîtrise formelle, séduire par une poursuite en voiture en plein centre ville (tourné sans autorisation cela va de soit) qui renvoie directement au Friedkin de French Connection (là où les personnages semblent plutôt s’extraire de Police Fédérale Los Angeles), pas une once de noblesse ici ou d’héroïsme. La mort y est omniprésente, inutile et frontale, hantant chaque regard et chaque dialogue, alors que les revolvers ressemblent plus à des fardeaux que à des excroissances des agiles sabres d’autrefois.

Un vrai film noir aux accents d’apocalypse.