Auteur peu connu en France mais œuvrant pourtant dans l’industrie du manga depuis une bonne vingtaine d’année, Eiji Hashimoto s’est fait une spécialité des réçits de Furyô, soit ces fameux jeunes bully adepte des grandes bastons généralisées, des postures viriles, des chemises ouvertes et des coupes de cheveux stylées. Des récits qui mêlent grandes amitiés masculines, pactes de sangs jusque à la mort et des enjeux politiques qui viennent briser sur le bitume les espoirs des jeunes générations. De lui on ne connait finalement que Chiruran, scénarisé par Shinya Umemura publié chez Mangetsu, et désormais cette dernière série en date et toujours en cours de publication au Japon (8 tomes pour l’instant) où il fait office d’auteur complet. Pré-publié dans la revue Shônen Champion, justement plus que généreuse en mangas de ce type comme Baki ou Prisoner Riku, Rappa donc ne prétend pas réinventer le Furyo, Hashimoto affirmant même dans sa petite préface avoir simplement voulu créer un manga « sans prise de tête ». Le récit nous rejoue alors la rencontre entre deux adversaires qui après un échange de coups deviennent rapidement amis et où le plus avisé Hashisuka Kazua prend le bien plus rustre Kazama Endo sous son aile, en fait son bras droit, afin de renverser les pouvoirs en place au Lycée Privé Jinshin.

Tabagisme passif

Le début d’une grande quête d’ascension au sein d’une hiérarchie obscure où dès le premier jour les futurs adversaires apparaissent déjà, avec quelques menaces et autres démonstrations de force à la clef. Ultra classique dans sa construction et dans sa mise en place, Rappa a cependant un petit atout dans sa main puisqu’en plus d’être un ramassis de racailles bien violentes, tout ce petit monde s’avère aussi être des héritiers de divers grands clans ninjas. En plus de se défoncer la tronche à coups des points et de jambes levées, les adversaires font ainsi appel à quelques pouvoirs plus fantaisistes à base de créatures sortants des ombres, de boules de feu, de pouvoirs magnétiques et pour notre vaurien principal de fumées solidifiées (d’où la clope qu’il trimbale toujours au bec). Un mélange qui vient souvent rappeler par son esthétique bien typée quelques délires issus de l’un des chapitres de Jojo’s Bizarre Adventure, mais qui pour l’instant loin de vraiment développer sa mythologie se consacre surtout à quelques fight efficaces et prometteurs, mais plutôt expéditifs, et à jouer avec la nature franchement naïve, voir limite « débile » comme ils disent, d’un brave héros dont le sens de l’honneur va de pair avec son incapacité à réaliser et accepter que tout ce beau monde n’a rien de simples combattants hargneux.

 Entre humour et action, Rappa fait pour l’instant bien le job, assurant un rythme bien mené et affirmant un graphisme bien vif et fouillé qui font défiler les pages à pleine vitesse. Reste à voir si l’auteur fera l’effort par la suite de dévier un peu de la structure annoncée de tournoi basique et y distillera quelques notes plus corsées.