Longtemps le créateur de Spirale et Gyo aura justement repoussé les propositions d’un livre témoignage dans lequel il se livrerait directement à ses fans. Si comme dans les pages du livre en présence ici, Ito ne s’est jamais montré avare en anecdotes de jeunesses et en évocation de son passé de prothésiste dentaire, il n’avait tout de même jamais autant pris le temps de retracer son enfance et son adolescence. L’auteur se raconte à la première personne, décrit quelques anecdotes (son opération de l’appendicite, les toilettes isolées dans leur vieille maison…) qui ont nourri d’après lui son univers créatif, mais il rend aussi beaucoup hommage aux auteurs qui lui ont donné l’amour du manga d’horreur comme Kazuo Umezu (L’école emportée) ou Hideshi Hino (L’enfant insecte), aux premières saison d’Ultraman et au cinéma en général.

Si la première partie de Terroriser est effectivement dédiée à ce partage quelque peu nostalgique, la suite répond, elle, au sous-titre « La Methode Junji Ito » en le laissant explorer les coulisses de certaines de ses plus grandes créations et nouvelles (Tomie, Spirale, Remina… mais pas que), revenant sur la naissance de l’idée ou sa transformation d’une proposition de son éditeur, les évolutions de la trame, le choix des personnages et leurs réalisations graphiques. Avec franchise et beaucoup de modestie, l’artiste raconte finalement un lien très organique et profond à ses créations, souvent nourries de nombreuses affluences et peur à la fois personnelles et universelles (la maladie, la mort, la décrépitude…) et cette fascination pour faire cohabiter dans le même récit et la même image les visions les plus terrifiantes avec des jeunes gens souvent aux parangons de la beauté. Présenté au format manga (surjaquette, papier…), le livre est composé aussi de quelques images de ses anciennes BD, de quelques documents personnels (ses dessins de jeunesses par exemple), de croquis et de quelques illustrations concoctées pour l’occasion.

Le choc des images

Reste que l’ouvrage est essentiellement porté sur le texte et une pagination noire et blanche relativement sobre et c’est là que l’association avec l’ouvrage Tentation, grand format et papier glacé, fonctionne à la perfection. Un Artbook qui se veut le reflet, ou le catalogue, d’une exposition à succès qui s’est déroulée fin août 2024 au Centre culturel de Setagaya à Tokyo mélangeant, comme celle du Festival d’Angoulême, planches originales, couvertures de ses mangas, illustrations plus rares pour divers magazines (et même celle de Les Yeux sans visages pour les copains du Chat qui fume), sans compter sur l’intégralité du storyboard du premier chapitre de Tomie. Des débuts déjà marquants jusqu’aux peintures le plus récentes en passant par ses créations le plus célèbres (Soichi, La Vie La Mort, Spirale toujours…) l’album est un splendide voyage à travers son royaume d’épouvante, ses pires cauchemars, mais aussi un rappel de l’évidence de ses talents : précision du trait, force des compositions, mélange des matières, pouvoir d’évocations… On en prend plein les yeux et la qualité des reproductions et de l’impression ne gâchent rien, bien au contraire. Quelques notes de l’artiste, des réflexions rédigées par un certain Tadashi Sawada… Tentation est un superbe artbook alternant à merveille images couleurs et monochromes, œuvres ultra connues et raretés, toiles best of centré sur se personnages iconique et proposition plus atmosphériques…

Et il se conclue de manière bien surprenante, mais réjouissante, par une longue interview croisée entre Jinji Ito et un camarade de longue date : Hideo Kojima (Metal Gear). Deux créateurs qui se vouent une admiration réciproque, qui partagent les mêmes racines culturelles (l’explosion du manga et de la télévision nippone) et qui échangent naturellement sur leurs méthodes communes ou non et leurs places respectives au sein de leur industrie. Une très belle conclusion à un ouvrage incontournable pour les fans du maitre du manga d’horreur.