Un prénom déjà omniprésent dans ses nombreuses BD publiées durant les années 70 et qui ont fait une grande part de sa renommée. Des gekika, soit des mangas très noirs à destination de lecteurs plus âgés, mettant toujours en avant une figure féminine terriblement meurtrie, rabaissée, souvent violée, en tout cas confrontée à un monde d’une insatiable violence face auquel elle essaye de survivre. Une figure qui n’est pas un personnage récurent mais qui pourtant porte toujours le même nom, Nami donc, et affiche des traits fin et longiligne très proche d’une nouvelle à l’autre. Avec sa tonalité très particulière, son trait réaliste et son sens, déjà de la mise en scène, Takashi Ishii va attirer l’intérêt du petit monde du cinéma et en particulier de celui de l’exploitation érotique, comme à la Nikkatsu qui lança une célèbre série d’adaptation de ses mangas sous le titre Angel Guts. Il finira d’ailleurs par y faire ses premiers pas comme réalisateur avec le chapitre Red Vertigo en 1988.

4 Femmes

Tournés pour leur part de 1992 à 1994, les quatre films réunis ici ont définitivement pris leur distance avec l’ancienne esthétique pop et sur stylisée des premiers romans pornos. Auteur à part entière, Ishii ne délaisse certainement pas un érotisme omniprésent (avec quelques degrés de variations), mais continue surtout d’imposer un monde cinématographique qui se veut là encore extrêmement réaliste, voir souvent très cru, dans sa description d’un quotidien très loin du romanesque, des décors confortables et de l’exploration de sentiment bien sage. Si souvent l’image se veut grisâtres, perdue dans des appartements froids, des couloirs de béton ou des ruelles glauques où seuls quelques néons viennent colorer le tableau, les sentiments et les pulsions bouillonnent furieusement sous la surface, portés par ces personnages féminins heurtés, bouleversés, abimés mais qui ne cessent de se relever inlassablement afin d’imposer leur existence. Un cri puissant dans une société aussi patriarcale que le Japon et où la culture du viol est depuis longtemps une terrible réalité. D’ailleurs si Ishii filme à plusieurs reprises ce type d’agression, les scènes ne glissent jamais vers le voyeurisme douteux et gênant, mais s’efforce surtout d’en refléter la terrible injustice et la douleur. Comme survivre après l’intolérable, comment rester debout et croire encore à l’existence et aux sentiments ?

Seules contre tous

C’est un peu la question que semblent poser les films de Ishii avec des réponses relativement variées mais jamais aisées. Titre le plus connu et le plus attendu de la sélection, Angel Guts Red Flash (qui est la dernière entrée officielle de la série) prend le parti d’une folie entêtante qui frappe de plein fouet la pauvre héroïne, jeune photographe qui lors d’une séance se remémore sa propre agression sordide, alors qu’elle est délaissée par son amante, à nouveau violée, poursuivie par un tueur et aidée par un romancier lui-même suspecté d’avoir assassiné son épouse. Un thriller paranoïaque halluciné très « De Palma » dans ses mécanismes et qui tient en haleine jusqu’à un final qui n’est pas sans faire directement écho à celui de Basic Instinct.

Le destin de la protagoniste de A Night in Nude n’est pas beaucoup plus aguichant puisque même une fois mort, son amant et tortionnaire, continue de lui pourrir la vie sous la forme d’une valise encombrante et lâchant à ses trousses son acolyte yakuza plus sadique encore. Un film raconté au travers du regard d’un pauvre « homme à tout faire » du milieu, Muraki qui malgré un désespoir omniprésent et des explosions de violences sidérantes, réussit à faire naitre un romantisme mélancolique et tendre qui s’achève sur une petite note fantastique. De romantisme il en était déjà question dans le mélodrame surprenant Original Sin où l’adultère débute dans un viol avant de prendre le cheminement d’un complot plus ou moins consenti pour se débarrasser d’un mari pourtant bien sympathique. La Nami du film, peut-être plus ambiguë qu’à l’accoutumée, est surtout une femme constamment tiraillée entre deux hommes qu’elle dit aimer tout autant et qui regrette amèrement de devoir choisir. Un drame entièrement teinté de gris, sans une once d’innocence mais énormément de fatalité qui ne pouvait s’achever que dans un terrible meurtre sanglant et pathétique (interminable séquence dans la salle de bain) et une amoralité convaincue.

Sans doute l’opus le plus classique sur le papier, Alone in the Night avait tout pour donner naissance à un rape & revenge tétanisant et frontal, faisant de sa Nami une guerrière conquérante et in fine triomphale : il n’en sera rien. Extrêmement cruel et acharné, il refuse l’efficacité basique du cinéma d’exploitation pour dévier vers une lenteur douloureuse transformant la vendetta en laborieux chemin de croix pour une femme que l’on imagine perdre à presque chaque séquence : veuve violée par le gang qui a assassiné son époux policier, poussée vers la prostitution et la drogue, elle n’est sauvée qu’in extremis mais même l’ultime confrontation est loin de tourner à l’épiphanie libératrice. Désespéré et sans fard, mais habité par une réalisation élégante, jouant admirablement des plans fixes et des ambiances urbaines de romans noirs hard boiled, Alone in the Night est certainement l’une de plus grandes réussites de Takashi Ishii.