Décembre 1997. Grosse pression sur les épaules de Wes Craven et de Kevin Williamson. Du succès de Scream 2 dépend l’avenir d’une franchise potentiellement juteuse et qui fait saliver les frères Weinstein (et pas seulement en raison des jeunes actrices qui devront passer des castings dans les bureaux de Miramax). Tout en écrivant le premier Scream, Williamson avait pondu quelques pages de traitement, s’amusant sans trop y croire à l’idée d’une suite. Dix pages difficilement exploitables en l’état mais avec lesquels il doit pourtant composer pour reproduire tant bien que mal le miracle du premier opus. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que les choses commencent très mal avec la fuite du scénario sur Internet au mois de juillet 1997 alors que les prises de vues ont déjà commencées. Dans l’urgence, le scénariste doit réécrire tout le dernier acte et certaines scènes déjà en boîte. Le budget grimpe et le résultat s’en ressent forcément. Le duo de coupables portant pour l’occasion le masque et la tenue de Ghostface est si peu développé et écrit à la va-vite que la révélation surprise du climax ne fait pas le moindre effet. On se demande d’où sortent ces personnages et leurs motivations sont laborieusement expliquées. Pour autant, mis en parallèle avec l’excellente scène d’ouverture du film et son mélange de violence et de satire où des centaines de fans anonymes portent le costume du tueur lors de l’avant-première du film Stab (le film dans le film), le principe fait sens et la certitude que n’importe qui puisse désormais être le tueur en devient finalement vertigineuse. C’est ce qui s’appelle louper une marche, se rattraper à la rampe et atterrir sur ses pieds après un saut périlleux totalement involontaire.

Quatre mouches de velours gris

Il aura fallu tout le talent de metteur en scène de Wes Craven et celui d’un casting très bien choisi pour que Scream, premier du nom, fassent naître de l’empathie vis-à-vis de ses jeunes protagonistes et c’était là le défi face à une approche méta qui, entre de mauvaises mains, aurait pu sombrer dans l’ironie superficielle ou le cynisme froid. Dans Scream 2, la réflexion sur la notion de séquelle est purement décorative et se limite à une discussion en classe de cinéma qui vire au name-dropping et une autre entre Randy et Dewey que ce dernier interrompt avec dédain pour ramener le geek cinéphile aux vrais enjeux de l’intrigue. Craven et Williamson cochent la case méta avec désinvolture, jetant des miettes pour la critique et se libèrent d’une contrainte pour mieux se concentrer sur le quatuor de survivants de Scream. Interprète de Cassandre dans une pièce à l’université, Sidney Prescott (fabuleuse Neve Campbell) semble s’être forgé une nouvelle armure mais celle-ci pourrait bien vite se fendre. Randy Meeks (Jamie Kennedy, très attachant malgré son débit mitraillette) cache son trauma et ses sentiments pour Sidney derrière une façade de clown. Quant à Dewey et Gale Weathers, ils s’aiment toujours malgré leur séparation et forment un couple à la Spencer Tracy / Katherine Hepburn, Craven ayant su capitaliser sur la véritable histoire d’amour hors caméra entre David Arquette et Courteney Cox. Les quatre acteurs sont le cœur battant de Scream 2 et éclipsent sans sourciller une galerie de seconds rôles où l’on retrouve pourtant Sarah Michelle Gellar, Jerry O’ Connell et Liev Schreiber.

Mais là où Scream 2 frappe fort, c’est dans les influences que Wes Craven choisit de mettre en avant. Plutôt que de s’inspirer d’une flopée de slashers ayant eu pour décor sororités et campus, le réalisateur des Griffes de la nuit plonge aux sources du genre et cite abondamment le giallo italien. L’ouverture (encore elle!), la scène du théâtre et sa grandiloquence baroque, la mort brutale de Randy en plein jour et en plein air ou encore la poursuite et l’attaque dans le studio insonorisé sont autant de renvois à Démons, Ténèbres, Opera ou L’Oiseau au plumage de cristal. Savoureux. Et pour appuyer son propos, Craven joue du cinémascope et de la steadycam avec un savoir-faire parfois étourdissant, mêlant virtuosité et efficacité brute.

Moins bien ficelé que son prédécesseur et néanmoins bien plus réussi au bout du compte, Scream 2 est un drôle d’objet, fragile et fascinant, démontrant sans le vouloir la vanité et l’inutilité d’une franchise tout en déroulant très consciemment la formule des films à venir. Vous avez dit schizophrène ?