Alejandro Jodorowsky auteur de BDs cultes et cinéaste culte, créateur d’œuvres délirantes et mystiques, oniriques et insaisissables, qui ne peut s’exprimer pleinement que dans un environnement créatif totalement libre. Le chantre d’un cinéma indépendant, personnel, mêlant réflexions philosophiques, rêveries, fantasmes et élucubrations fascinantes qui pourtant s’essaya par deux fois aux films de studios, ou du moins à un circuit plus traditionnel. Tusk donc produit par Eric Rochat (Histoire d’O) qui devait aboutir à un grand film d’aventure à la Kipling, familial mais étrange contant l’histoire d’amour entre un éléphant géant et puissant et une jeune anglaise dévouée à la culture indienne, et Le Voleur d’arc en ciel tourné dix ans plus tard sous l’égide d’Alexander Salkind (Superman, Les Trois Mousquetaires) et surtout de sa femme également scénariste qui s’octroya tranquillement un rôle inutile au milieu des pointures que sont Peter O’Toole, Omar Sharif (les héros de Laurence D’Arabie) et Christopher Lee. A chaque fois Jodorowsky dû apprendre à ronger son frein, à accepter les choix imposés par d’autres (dont le casting de « vieilles stars » du second), à s’immiscer dans une histoire et un univers qui n’étaient pas le sien.

Une tâche particulièrement ardue manifestement sur Tusk où au-delà des promesses d’un budget confortable et d’une créature digne de King Kong, le producteur aurait même pris en otage le passeport du réalisateur pour l’empêcher de quitter un projet chaotique et dont le récit partit rapidement dans tous les sens. Une oeuvre pachydermique de presque deux heures, laborieuse et assez ennuyeuse que, désormais détenteur des droits, Jodorowsky a considérablement réduit à un peu plus d’une heure seulement. Un nouveau montage qui taille méchamment dans le gras, use de quelques plans alternatifs et de visions du fameux Tusk retravaillées en post-production (une augmentation notable de sa taille accompagné d’une sorte d’aura blanche) et permet malgré de nombreux défauts toujours très présents, permet recentrer véritablement le projet sur une vision métaphorique du colonialisme en Inde et sur la « magie » qui entoure l’éléphant et sa connexion avec la jolie Elise, entièrement dévouée à cette âme orientale. Un film plus « bricolé » que jamais, mais plus cohérent sans doute. 

Poésie achevée

Le travail de réhabilitation fut nettement plus simple pour Le Voleur d’Arc en ciel, tourné alors dans la foulée du succès du sidérant Santa Sangre, qui profitait déjà d’un confort de production bien plus appréciable. De superbes décors baroques et souterrains signés Alexandre Trauner (La Garçonnière, L’Homme qui voulut être roi, Subway…), une photographie envoutante due aux talents de Ronnie Taylor (Tommy, Ghandi, Opera…) et un casting de pointures (même si la collaboration avec O’Toole ne fut pas de tout repos), imposent d’amblé une certaine tenue au film. Surtout, même si le scénario n’est pas de lui, le film est constamment traversé par des schémas et des obsessions du cinéaste comme cette retraite volontaire au sein des égouts de la ville qui rappelle l’illumination vécus par El Topo dans sa grotte, cette omniprésence du monde du cirque et des freaks et une certaine poésie étrange et macabre amenée par ce chien empaillé rendu à la vie comme une marionnette ventriloque. L’ouverture montrant un Christopher Lee délirant en milliardaire libidineux et capricieux chevauchant une vache électrique, témoigne aussi de l’humour souvent potache de l’auteur. Une sorte de film de Jodo plus mainstream, plus accessible sans doute, qui approche dès lors les frontières de celui d’un autre franc-tireur : Terry Gilliam.

Pour sa nouvelle version du film Alejandro Jodorowsky s’est alors essentiellement contenté de resserrer un peu le montage et d’évacuer totalement le rôle imposé de la scénariste Berta Dominguez D., très mauvaise actrice, décrite dans la fiction comme une figure de poétesse mystique et visionnaire (une gourou qui fait concurrence au réalisateur ?) plaquée sur le reste du récit. Un Voleur d’Arc en ciel amélioré qui s’il n’a toujours pas la force des autres œuvres majeurs du bonhomme, garde toute de même une atmosphère plus que séduisante et délivre une belle histoire d’amitié improbable entre un rentier allumé et un clochard débrouillard et sensible (Omar Sharif dans ses grands moments) dans un univers un peu fou et bariolé. A redécouvrir forcément.