Petite nouvelle journalistique publiée en 1939 dans le Saturday Evening Post, transformée par le même Sam Raphaelson en véritable roman puis adapté avec succès en pièce de théâtre pour les scènes new-yorkaises et londoniennes, Skylark fit forcément de l’œil aux studios hollywoodiens et en particulier ici à la Paramount. Ce dernier y voit un nouveau véhicule à la gloire de sa grande star de l’époque, Claudette Colbert, devenue reine de la comédie romantique depuis le succès de l’incontournable New York – Miami de Frank Capra. Son importance est telle que c’est bien elle qui impose à l’époque la présence du collègue Ray Milland à ses côtés, jusque-là encore très coincé dans la périphérie des seconds rôles. A l’écran, ils sont le couple Kenyon, mariés depuis cinq ans mais déjà frappés par un lourd éloignement et une certaine lassitude. Lui surtout, accaparé par sa carrière de publicitaire, acceptant au passage toutes les doléances de son patron et surtout de son épouse, bourgeoise qui horripile Lydia. Un cadeau de mariage acheté par un collègue en urgence, une fête mondaine qui déplait à madame, un manque d’attention évident et forcément ses yeux à elle se portent vers le séduisant Jim Blake (Brian Aherne) avec lequel va se former un triangle amoureux houleux. Lydia hésite entre l’un et l’autre, s’attache à son mariage puis le rejette, tandis que Tony se réveille un peu tard pour tenter de reconquérir son épouse.

Le couple en pleine tempête

Le film réunit ici tous les codes de la Comédie du remariage, largement éprouvés par des bijoux de la stature de Cette sacrée vérité, mais malgré une petite introduction particulièrement bien vue et bien amenée dans la bijouterie et quelques grands moments de charmes et d’ironie portée par Claudette Colbert, le film peine souvent à s’imposer, à un insuffler un peu de rythme à une trame assez tranquille et prévisible. Surtout, le couple principal n’arrive jamais à transmettre cette tentions romantique, voir sexuelle, nécessaire au genre, et laisse dubitatif quand au happy end final un peu forcé et normatif. Les acteurs sont excellents chacun dans leurs domaines, mais les connexions ne se font pas tout à fait. Peut-être est-ce dû à cette mise en scène bien trop statique, signée par un Mark Sandrick nettement plus habitué à la grande comédie musicale américaine. C’est lui qui signa parmi les meilleures productions du duo Fred Astaire / Ginger Rogers comme La Joyeuse divorcée ou Le Danseur du dessus, mais les performances dansées manquent cruellement ici pour faire respirer le métrage. Même coté screwball, Skylark semble toujours sur la retenue, offrant tout de même une amusante embardée casse-cou en pleine tempête pour la pauvre Lydia au bout de sa vie et un vrai grand moment où une dispute entre les Kenyon dans un bus bondé devient un sujet de débat collectif, et même par une remarque acerbe d’un syndicaliste convaincu, une remise en perspective des petits drames de la bourgeoisie face aux vrais drames du monde.

Si le film connu un authentique succès populaire en 1941, essentiellement dû au statut de sa tête d’affiche, La Folle alouette perdu quelque-peu de sa superbe aux cours des années, surtout en étant comparé au large corpus de la Comédie du remariage. Reste un divertissement plaisant et quelques très bons moments à défaut d’un incontournable.